2025年11月15日、東京でデフリンピックが開始され、聴覚障害者アスリート約3000人が70カ国以上から参加する。福島県のJ-Villageスタジアムで日本対オーストラリアの男子サッカー試合が先行して行われ、公式開会式は翌16日に予定されている。このイベントはデフスポーツの100周年を祝うもので、日本社会の包摂性を高める機会となる。
デフリンピックは1924年にパリで始まった国際サイレントゲームが起源で、世界で2番目に古い多競技イベントだ。今年は25回目の夏季大会で、東京が初めて開催地となる。競技は東京、福島、静岡で行われ、バスケットボール、水泳、ゴルフ、レスリングなどが含まれる。東京都在住のスポークスパーソンは「世界クラスのスポーツハブを開発し、全員がスポーツを楽しめる都市にしたい」と述べ、この機会が包摂的なスポーツを促進し、多様性の理解を深めると語った。
日本サイントラベル創設者の仲村美優氏は、イベントが日本を「聴覚障害者フレンドリーな旅行先」に変える可能性を指摘した。歴史的に、デフアスリートはパラリンピックに参加できない独自の大会を持ち、国際デフスポーツ委員会（ICSD）が運営する。過去の開催地では、サムスン（2017年）でアクセシビリティ改善、メルボルン（2005年）で1900万ドルの経済効果が生まれた。
日本では2021年パラリンピックの遺産を引き継ぎ、6月に手話促進法が施行された。日本聴覚障害者連盟の石橋大吾会長は、手話が文化的言語として認められた意義を強調し、聴覚障害者約30万人の権利を保護すると述べた。準備として、2024年10月時点で4198人の手話通訳を増員し、ワークショップを実施。施設に光警報を設置し、オリヒメロボットなどの技術でコミュニケーションを支援する。
福島ではサッカー試合が家族連れで賑わい、手話通訳ボランティアが案内した。イベントは11月26日まで続き、子供たちの参加や災害被災地からの招待で社会的支援を組み合わせる。2023年の調査では、パラリンピック認知率98%に対し、デフリンピックは16%と低く、全国的な啓発が課題だ。