Die Deaflympics 2025 haben am 15. November in Tokyo begonnen, mit rund 3.000 tauben und schwerhörigen Athleten aus mehr als 70 Ländern und Regionen, die antreten. Ein Männer-Fußballspiel zwischen Japan und Australien leitete die Veranstaltungen im J-Village-Stadion in der Präfektur Fukushima ein, vor der offiziellen Eröffnungszeremonie am 16. November. Das Ereignis markiert das 100-jährige Jubiläum des Taubensports und zielt darauf ab, die Inklusion in der japanischen Gesellschaft zu fördern.
Die Deaflympics entstanden aus den International Silent Games 1924 in Paris und sind damit das zweitälteste Mehrsport-Event der Welt. Dieses Jahr markiert die 25. Sommer-Deaflympics und das erste Mal, dass Tokyo gastgeber ist, mit Wettkämpfen in Basketball, Schwimmen, Golf, griechisch-römischem Ringen und mehr in den Präfekturen Tokyo, Fukushima und Shizuoka. Ein Sprecher der Tokioter Metropolitanregierung sagte der Japan Times: "(Wir wollen) die Stadt zu einem Weltklasse-Sportzentrum entwickeln, in dem jeder Sport genießen kann", und fügte hinzu, dass die Spiele "eine wertvolle Gelegenheit bieten, inklusiven Sport zu fördern und ein besseres Verständnis für Vielfalt in unserer Gesellschaft zu schaffen".
Miyu Nakamura, Gründerin von Japan Sign Travel, wies auf das Potenzial des Events hin, Japan als "taubenfreundliches Reiseziel" zu positionieren. Im Gegensatz zu den Paralympics werden die Deaflympics vom International Committee of Sports for the Deaf (ICSD) organisiert, da taube Athleten nicht unter die paralympischen Kriterien für Behinderungen fallen. Der ehemalige CISS-Präsident Jerald M. Jordan schrieb: "Taube Menschen betrachten sich nicht als behindert, insbesondere in physischer Hinsicht. Stattdessen sehen wir uns als Teil einer kulturellen und linguistischen Minderheit."
Frühere Gastgeber wie Samsun 2017 verbesserten die Barrierefreiheit mit visuellen Beschilderungen, während Melbourne 2005 wirtschaftlich 19 Millionen Dollar generierte. In Japan steigerte die Paralympics 2021 das Bewusstsein und führte zum Gesetz von Juni 2025 zur Förderung von Maßnahmen zur Gebärdensprache. Der Präsident des Japanischen Taubenverbands, Daigo Ishibashi, erklärte ihre Bedeutung, indem es Rechte auf Erlernen, Nutzen und Schutz der Gebärdensprache für die Gemeinschaft von rund 300.000 Menschen kodifiziert.
Die Vorbereitungen umfassen die Ausbildung von über 200 Dolmetschern und die Installation lichtbasierter Alarme in Einrichtungen. Technologien wie universelle Kommunikationsbildschirme und OriHime-Roboter ermöglichen die Teilnahme aus der Ferne. Das Eröffnungsspiel im Männerfußball in Fukushima zog Familien an, mit Gebärdensprach-Freiwilligen zur Unterstützung. Die Spiele dauern bis zum 26. November und beinhalten Kinder, einschließlich aus Katastrophengebieten wie Ishikawa und Fukushima, um frühes Interesse an inklusivem Sport zu wecken. Eine Umfrage von 2023 zeigte 98 % Kenntnis der Paralympics, aber nur 16 % der Deaflympics, was die Notwendigkeit einer breiteren Aufklärung unterstreicht.