Los Deaflympics 2025 comenzaron en Tokio el 15 de noviembre, con alrededor de 3.000 atletas sordos y con discapacidad auditiva de más de 70 países y regiones compitiendo. Un partido de fútbol masculino entre Japón y Australia dio inicio a los eventos en el Estadio J-Village en la prefectura de Fukushima, antes de la ceremonia de apertura oficial el 16 de noviembre. El evento conmemora el 100 aniversario del deporte sordo y busca promover una mayor inclusividad en la sociedad japonesa.
Los Deaflympics se originaron en los Juegos Internacionales del Silencio de 1924 en París, lo que los convierte en el segundo evento multideportivo más antiguo del mundo. Este año marca los 25º Deaflympics de Verano y es la primera vez que Tokio actúa como anfitrión, con competiciones en baloncesto, natación, golf, lucha grecorromana y más en las prefecturas de Tokio, Fukushima y Shizuoka. Un portavoz del Gobierno Metropolitano de Tokio dijo a The Japan Times: "(Queremos) desarrollar la ciudad en un centro deportivo de clase mundial donde todos disfruten del deporte", añadiendo que los juegos ofrecen "una oportunidad valiosa para promover el deporte inclusivo y fomentar una mayor comprensión de la diversidad en nuestra sociedad".
Miyu Nakamura, fundadora de Japan Sign Travel, señaló el potencial del evento para posicionar a Japón como un "destino de viaje amigable para sordos". A diferencia de los Paralímpicos, los Deaflympics son gobernados por el Comité Internacional de Deportes para Sordos (ICSD), ya que los atletas sordos no califican bajo los criterios de discapacidad paralímpicos. El ex presidente de CISS, Jerald M. Jordan, escribió: "Las personas sordas no se consideran discapacitadas, particularmente en la capacidad física. Más bien, nos consideramos parte de una minoría cultural y lingüística".
Anfitriones anteriores como Samsun en 2017 mejoraron la accesibilidad con señalización visual, mientras que Melbourne en 2005 generó 19 millones de dólares económicamente. En Japón, los Paralímpicos de 2021 aumentaron la conciencia, lo que llevó a la Ley de Junio de 2025 sobre la Promoción de Medidas Relacionadas con el Lenguaje de Señas. El presidente de la Federación Japonesa de Sordos, Daigo Ishibashi, explicó su importancia, codificando derechos para adquirir, aprender, usar y proteger el lenguaje de señas para la comunidad de alrededor de 300.000 personas.
Las preparaciones incluyen la formación de más de 200 intérpretes y la instalación de alertas basadas en luces en las instalaciones. Tecnologías como pantallas de comunicación universal y robots OriHime permiten la participación remota. El partido inaugural de fútbol masculino en Fukushima atrajo a familias, con voluntarios de lenguaje de señas asistiendo. Extendidos hasta el 26 de noviembre, los juegos involucran a niños, incluidos los de áreas afectadas por desastres como Ishikawa y Fukushima, para fomentar el interés temprano en el deporte inclusivo. Una encuesta de 2023 mostró un 98% de conciencia sobre los Paralímpicos pero solo un 16% sobre los Deaflympics, destacando la necesidad de una educación más amplia.