2026 몬태나 Brier가 뉴펀들랜드 래브라도주 세인트존스에서 개막하면서 컬링의 전설 Brad Gushue가 전국 남자 선수권 대회 23번째이자 마지막 출전을 준비한다. 2006 올림픽 금메달리스트인 45세 스킵은 홈 아이스에서 기록적인 7번째 Tankard로 커리어를 마무지려 한다. 디펜딩 챔피언 Team Jacobs는 밀라노 코르티나 올림픽 우승 직후 도착한다.
제99회 몬태나 Brier가 금요일 저녁 Mary Brown’s Centre에서 시작되며, Gushue의 뉴펀들랜드 래브라도 팀이 퀘벡과 오후 7시 30분 NT에 맞붙는다. Gushue는 2006년 이탈리아 토리노 올림픽 금메달 20주년을 회상하며 자부심과 기대를 드러냈다. “젊은 내가 만든 비전 보드의 모든 것을 체크했다고 하면 그가 매우 자랑스러워할 거라 생각한다”며 6번의 Brier 타이틀, 15번의 그랜드 슬램 우승, 2개의 올림픽 메달 등을 언급했다. Gushue의 커리어 하이라이트에는 Russ Howard, Mark Nichols, Jamie Korab, Mike Adam과 함께 2006년에 캐나다를 금메달로 이끌며 결승에서 핀란드를 꺾은 것이 포함된다. 2월 24일 승리로 뉴펀들랜드 학교들이 문을 닫았으며, 이는 주 최초의 올림픽 금메달이었다. 승리 후 암 치료 중이던 어머니 Maureen에게 전화를 걸었다. 이제 감정적인 한 주를 앞두고 있다: “내가 걱정하는 건 그 주를 어떻게 버틸지다. 나에게는 매우 감정적인 한 주가 될 거다.” 캐나다 1위 Team Jacobs는 2025 타이틀을 방어하며 영국 Bruce Mouat에 9-6으로 승리해 올림픽 금메달을 따냈다. 스킵 Brad Jacobs는 대회에서 third Marc Kennedy의 더블 터치 의혹 논란에 대해 “우리 편을 치터라고 불렀던 사람들... 우리가 시상대 위에 서 있는 이미지가... 당신 뇌리에 영원히 새겨지길 바란다”고 말했다. 팀은 역경을 딛고 2014년 이후 캐나다 최초의 4인조 컬링 금메달을 차지했다. 18개 팀이 2개 풀에 나뉘며 각 풀 상위 3팀이 플레이오프로 진출한다. 다른 주목팀으로는 4회 우승 Kevin Koe(14번째 Brier), 2회 준우승 Matt Dunstone(첫 우승 도전), Brier 역사상 첫 흑인 스킵 Jayden King과 신인 Braden Calvert 등이 있다. 퀘벡의 Jean-Michel Ménard와 매니토바의 E.J. Harnden의 은퇴도 임박했다. 우승팀은 3월 27일부터 4월 4일까지 유타주 오그덴에서 열리는 세계 남자 컬링 선수권에 캐나다 대표로 출전한다. 이제 가족을 우선시하는 Gushue는 은퇴 후 딸들의 컬링 경기를 지켜보길 기대한다.
