일본이 10월 한미 정상회담에서 미국 픽업트럭에 대한 관심을 계기로 미국산 자동차를 더 허용하기 위해 차량 인증 제도를 완화하는 방안을 검토 중이다. 여름 관세 합의의 일환으로 국토교통성이 UN 기반 표준을 검토하고 있다. 수입업체들은 가격 인하를 기대하면서도 안전 문제를 강조하고 있다.
10월 한미 정상회담은 도쿄 모토아카사카 지역 국빈관에서 열렸으며, 정원에 주차된 미국 픽업트럭이 주목을 받았다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이들 차량의 일본 판매 확대를 원한다.
여름에 합의된 관세 조치에 따라 일본에서 미국 차량 수입 및 판매 절차가 간소화됐다. 국토교통성은 UN 표준에 기반한 자동차 인증 제도 완화를 검토 중이다. 이 표준은 승용차의 브레이크와 소음 등을 다루며 일본을 포함 약 60개국·지역에서 채택됐다. 그러나 미국은 이를 채택하지 않아 일본 수출 차량에 추가 테스트가 필요하다.
“미국 차를 일본에서 판매하기 위한 추가 테스트가 없어지면 가격이 크게 낮아질 수 있다. 정말 가능한 일인가?” 사이타마현 고시가야에서 미국 차 수입·판매를 하는 스카이오토 회장 무라카미 슈헤이가 말했다.
1990년대 중반까지 매년 10만 대 이상의 미국 차가 일본으로 수입됐으나 차체가 크고 연비가 나빠 인기가 줄었다. 2024년 수입량은 약 1만6000대로, 일본의 대미 자동차 수출은 약 137만 대에 달한다.
트럼프는 이 제도를 '비관세 장벽'으로 규정하며 일본이 수백만 대의 차를 미국에 수출하면서 미국 차를 받지 않는 것은 불공정하다고 주장했다. 7월 한미 관세 합의 후 트럼프가 9월 서명한 행정명령은 일본이 추가 테스트 없이 미국산 안전 인증 승용차를 수용하기 위해 노력 중이라고 언급했다.
전 국토교통대신 나카노 히로마사는 일본 교통 환경에서 안전의 중요성을 강조했다. 국토교통성은 일본 안전 기준을 충족하는 미국산 차에 한해 인증 제도를 완화하는 방안을 검토 중이다.
“미국 차는 미국 소비자를 위해 특화됐으며, 일본뿐 아니라 다른 나라에서도 잘 안 팔리는 게 현실이다,” 자동차 저널리스트 오카자키 고로가 말했다. “결국 미국 차의 일본 수입이 갑자기 늘지 않을 테니 안전에 큰 영향은 없을 것 같다.”