페르디난드 마르코스 주니어 대통령은 지난달 대통령 지속가능 및 회복탄력 지역 사회 담당 고문으로 자리를 옮긴 크리스티나 가르시아-프라스코의 후임으로 무역 외교관 출신 디타 앙가라-마타이를 신임 관광부 장관으로 임명했다. 이번 인사는 팬데믹 이전 수준을 밑돌고 있는 관광객 유치 실적을 개선하기 위한 노력의 일환으로 풀이된다.
말라카냥 궁은 4월 10일 금요일, 지난 3월 크리스티나 가르시아-프라스코의 전보로 공석이 된 관광부 장관직에 디타 앙가라-마타이를 임명했다고 발표했다. 그동안 베르나 부엔수세소 차관이 장관 대행을 맡아왔다.
앙가라-마타이 신임 장관은 이전에 도쿄 주재 필리핀 상무 참사관 및 특별 무역 대표를 역임했다. 그녀는 2025년 1월 SEMI 동남아시아 투자 포럼과 2025년 9월 라쿠텐 패션 위크 도쿄 등 전자 및 섬유 분야의 산업 대화와 국제 정상회의에서 필리핀을 대표했다. 또한 2025년 9월 경제팀의 일본 방문 당시 일본 기업들로부터 510억 페소 규모의 투자 약속을 끌어내는 데 기여하기도 했다.
앙가라-마타이 신임 장관은 필리핀의 초소형·소규모·중견기업(MSME) 지원 및 기회 창출 프로그램을 이끌어왔다. 그녀의 이번 임명은 관광 산업 회복을 추진하는 필리핀 정부의 정책적 의지가 반영된 것이다. 2025년 필리핀을 찾은 외국인 관광객은 640만 명, 지출액은 6,940억 페소로, 연간 3,000만 명의 관광객을 유치하는 태국 등 주변국에 비해 크게 뒤처져 있다. 마르코스 대통령은 지난 3월 세부 라푸라푸시에서 열린 막탄 엑스포 공개 행사에서 "작년 우리는 600만 명을 맞이하는 데 그쳤습니다. 비교를 위해 말씀드리면 태국은 매년 3,000만 명의 관광객을 맞이합니다. 따라서 우리가 따라잡아야 할 격차가 매우 큽니다"라고 언급한 바 있다.