탬파베이 레이스 는 금요일 마이애미 마린스에서 외야수 빅터 메사 주니어를 인필더 앤젤 브라치와 맞트레이드하며 외야를 강화했다. 40인 로스터에 자리를 만들기 위해 레이스는 인필더 브렛 와이즐리를 DFA로 지정했다. 24세 쿠바 유망주 메사는 스프링 트레이닝을 앞두고 레이스의 개편된 외야에 합류한다.
금요일 오후 발표된 이 트레이드는 레이스의 대대적으로 개편된 외야에 또 다른 층을 더한다. 탬파베이는 2025년 마린스에서 MLB 데뷔한 빅터 메사 주니어를 영입했다. 16경기에서 타율 .188(32타수 6안타), 2루타 2개, 홈런 1개, 타점 6개, OPS .641을 기록했다. 마이애미는 화요일 그를 DFA로 지정했다. 마린스는 2018년 100만 달러에 좌타 쿠바인을 국제 FA로 계약했으며, 대가로 인필더 앤젤 브라치를 탬파베이에 보냈다. 메사의 마이너리그 경력은 유망하지만 부상으로 어려움을 겪었다. 2024년에는 발목과 등 문제로 IL에 머물며 마이너 83경기만 출전했다. 작년 트리플A 잭슨빌에서는 42경기 타율 .301/.368/.510, 2루타 9개, 3루타 1개, 홈런 7개, 타점 30개를 기록했으나 햄스트링 부상으로 전체 레벨 68경기에 그쳤다. 중견을 주로 소화하며 외야 3포지션을 소화할 수 있는 메사는 건강하다면 로스터 경쟁에 나설 수 있다. 레이스의 예상 외야는 좌익 챈들러 심슨, 중견 세드릭 멀린스, 우익 제이크 프레이리이며, 4번째 외야수로는 조니 드루카가 유력하다. 주목할 점은 심슨, 멀린스, 프레이리, 메사가 모두 좌타자이고 드루카는 우타자라는 점이다. 메사는 마이너 옵션이 하나 남아 있어 트리플A 더럼으로 깊이 역할을 할 수 있다. 탬파베이의 외야 변혁은 11월 프레이리의 1년 계약으로 시작해 12월 멀린스 계약으로 이어졌다. 스프링 트레이닝은 다음 주 플로리다 포트 샬럿에서 개막하며, 투수와 포수는 목요일 보고, 전체 훈련은 2월 17일이다.
