팻 페레즈가 1년간의 PGA 투어 출장 정지 처분에도 불구하고 ISPS 한다 시니어 오픈 챔피언십에서 우승 경쟁을 이어가고 있다. 50세인 전 LIV 골프 선수 페레즈는 3라운드에서 67타를 기록하며 공동 6위로 올라섰다. 그는 PGA 투어 챔피언스 합류를 앞두고 시니어 메이저 대회에서 거둔 좋은 성적을 발판 삼아 입지를 다지겠다는 계획이다.
페레즈는 2022년 LIV 골프에 합류했다가 2024 시즌을 끝으로 떠났다. 그는 2026년 1월 PGA 투어 복귀를 신청했으나 이로 인해 2027년 1월 1일까지 출장 정지 처분을 받게 되었다. 복귀를 기다리는 동안 그는 일부 2026년 시니어 메이저 대회에 출전할 수 있는 허가를 받았다.
캘리포니아 출신인 그는 지난 4월 시니어 PGA 챔피언십에서 공동 5위를 차지했고, 이달 초 열린 US 시니어 오픈에서는 8위에 올랐다. 글렌이글스에서 열린 이번 대회에서 2라운드 75타로 다소 부진했으나, 토요일 67타를 기록하며 기량을 회복했다.
라운드를 마친 후 페레즈는 기자들에게 이번 경험이 예상치 못한 것이었다고 밝혔다. 그는 "올해 세 번의 메이저 대회에 출전했다. 다시 돌아오게 되어 정말 기쁘다. 다시 돌아올 길이 열릴 줄은 몰랐다"고 말했다. 이어 그는 시니어 코스가 일반 대회보다 짧아 몇 년간 경험하지 못했던 좋은 위치에서 경기를 풀어나갈 수 있다고 덧붙였다.
페레즈는 복귀 자격이 주어지는 내년부터 PGA 투어 챔피언스에 집중할 계획이다. 글렌이글스에서 열리는 일요일 최종 라운드에서 그의 이번 시니어 메이저 대회 최종 성적이 결정된다.