도쿄 수도권에서 유모차와 휠체어용 넓은 개방 공간이 있는 전철 차량이 점점 늘고 있다. Seibu Railway가 이 디자인을 선도했고, Keio Corp.은 내년 초부터 유사 차량을 도입한다. 어린아이를 데리고 여행하는 부모들은 기차 이용이 쉬워진 변화에 환영의 뜻을 표했다.
10월 말 Keio Corp.은 넓은 개방 공간이 있는 신형 전철 차량 모델 공개식을 열었다. 44세 TV 인물 겸 5~13세 세 아이 엄마 Miki Fujimoto 씨가 초대 연사로 나서 과거 어려움을 공유했다. “최근까지도 다른 승객들이 불평하며 [유모차를] 접으라고 했다”며 유모차와 짐을 들고 기차를 타는 데 따른 어려움을 강조했다. Fujimoto 씨는 신차에 대해 “아이를 키우는 사람과 휠체어 이용자 등 다양한 사람이 안심하고 기차를 탈 수 있는 공간이 생길 것”이라며 기쁨을 표현했다.
내년 1월 말부터 운행될 Keio 2000계 전철은 편성당 10량이며, 1량당 14석을 제거해 개방 공간을 만들었다. 어린아이들이 경치를 볼 수 있도록 큰 창문도 특징이다. 회사는 코로나19 팬데믹 기간 통근객 감소로 기차를 피했던 육아 가정과 노인을 대상으로 이용 촉진을 목표로 한다. 현재 84개 편성 726량 중 2027년 3월까지 4개 편성에 각각 1량씩 이 디자인으로 교체할 계획이다. Keio 관계자는 “모든 세대가 우리 전철을 이용할 수 있게 하고 싶다”고 밝혔다.
2014년 국토교통성 보고서는 “공공교통 사업자는 유모차 이용자가 접을 필요 없이 배려해야 한다”고 촉구했다. 하지만 혼잡 시 유모차 이용자들은 피크 타임을 피하거나 슬링을 선택한다. Seibu Railway는 2017년 이케부쿠로·신주쿠선 등 노선 26개 편성에 1량씩 도입했다. 도쿄도립 도에이 지하철은 2019년 미타·아사쿠사·신주쿠·오에도선 71개 편성에 2량씩 추가하며 아동 친화 캐릭터로 장식했다.
그러나 이런 차량은 여전히 적고 알려지지 않았다. 중앙대 도시교통계획 전문가 Tetsuo Akiyama 교수는 “접근성 향상을 위한 이러한 고품질 조치는 새로운 움직임이다. 육아 세대뿐 아니라 많은 사람이 좋은 공간이 도입됐다는 사실을 알리기 위해 홍보가 필요하다”고 지적했다. 국토교통성 포용사회정책과 부과장 Takuya Ogawa 씨는 “누구나 쉽게 탈 수 있는 전철 차량 수를 늘리기 위해 노력하겠다”고 말했다.