Los vagones de tren con grandes espacios abiertos para cochecitos de bebé y sillas de ruedas se están volviendo más comunes en la zona metropolitana de Tokio. Seibu Railway fue pionera en el diseño, y Keio Corp. introducirá vagones similares a partir de principios del próximo año. Los padres que viajan con niños pequeños han dado la bienvenida a los cambios por facilitar el uso del tren.
A finales de octubre, Keio Corp. celebró una ceremonia para presentar un nuevo modelo de vagón de tren con grandes espacios abiertos. La oradora invitada, Miki Fujimoto, una personalidad televisiva de 44 años y madre de tres hijos de 5 a 13 años, compartió sus dificultades pasadas. “Hasta hace poco, otros pasajeros se quejaban y me decían que plegara [mi cochecito]”, dijo, destacando los desafíos de viajar en tren con un cochecito y bolsas. Fujimoto expresó su alegría por los nuevos vagones: “Tendremos un espacio que permita a diversas personas [incluidos quienes crían niños y usuarios de sillas de ruedas] subir al tren con tranquilidad.”
Los trenes de la serie 2000 de Keio, que entrarán en servicio a finales de enero, cuentan con 10 vagones cada uno, con 14 asientos retirados en uno de ellos para crear el espacio abierto. Los vagones tienen grandes ventanas para que los niños pequeños puedan ver el paisaje. La compañía busca aumentar el uso entre familias con niños pequeños y personas mayores, que evitaron los trenes durante la pandemia de COVID-19 cuando cayeron los viajeros de hora punta. Entre sus actuales 84 trenes y 726 vagones, Keio planea reemplazar un vagón en cuatro trenes con este diseño para marzo de 2027. Un funcionario de Keio declaró: “Queremos que personas de cualquier generación usen nuestros trenes.”
Un informe de 2014 del Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo instó: “Los operadores de transporte público deben acomodar a quienes llevan cochecitos de bebé para que no tengan que plegarlos.” Sin embargo, los usuarios de cochecitos a menudo evitan las horas punta o optan por portabebés en medio de la congestión. Seibu Railway introdujo tales espacios en 2017, con un vagón por cada 26 trenes en líneas que incluyen Ikebukuro y Shinjuku. El metro Toei de la prefectura de Tokio los añadió en 2019, incluidos dos vagones por cada 71 trenes en las líneas Mita, Asakusa, Shinjuku y Oedo, decorados con personajes aptos para niños.
Sin embargo, estos vagones siguen siendo limitados y poco conocidos. El profesor Tetsuo Akiyama, de la Universidad Chuo y experto en planificación de transporte urbano, señaló: “Estas medidas de alta calidad para la accesibilidad son un nuevo movimiento. Es necesario difundir la información para que no solo las generaciones que crían niños, sino muchas otras personas, sepan que se han introducido buenos espacios.” Takuya Ogawa, subdirector de la División de Políticas para una Sociedad Inclusiva del ministerio, dijo: “Nos esforzaremos por aumentar el número de vagones de tren en los que todo el mundo pueda subir fácilmente.”