2026년 1월 4일 미군이 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로를 체포한 후, 라틴아메리카 정부들은 워싱턴에 대한 보호를 위해 중국과 러시아에 의존하는 것을 재고하고 있다. 베이징은 지속적인 에너지 관계 속에서 베네수엘라에 대한 약속을 재확인했으며, 트럼프 미 대통령은 군대가 정치적 전환을 감독해 석유가 중국을 포함 전 세계로 계속 흐르도록 하겠다고 약속했다.
미국의 마두로 체포 작전은 라틴아메리카 전역에서 지정학적 재평가를 촉발했으며, 분석가들은 워싱턴의 단호한 행동 능력이 베이징과 모스크바의 지역 영향력을 잠식할 수 있다고 지적했다. 전략국제문제연구소 수석연구원 에릭 파른스워스는 “수사적인 말이 중요한 게 아니라 행동이 따르는지 여부다. 베네수엘라에서 일어난 일은 이것이 단순한 전략 문서의 언어가 아님을 보여준다”고 말했다.
트럼프는 미군이 베네수엘라 전환을 감독하며 세계 최대 매장량인 오리노코 벨트의 방대한 석유 매장량이 중국을 포함 시장으로 계속 흘러가도록 보장할 것이라고 밝혔다. 중국석유천연가스공사(CNPC) 등 주요 중국 기업은 PDVSA와 합작 벤처인 PetroSinovensa 등을 통해 베네수엘라 부채 상환을 위한 중질유를 수출한다. 미 제재에도 거래는 지속되며, 중국 콘코드 리소스 코프는 2024년 8월 20년 계약 하에 유전 개발을 시작해 2026년 말까지 10억 달러 투자로 하루 6만 배럴 생산을 계획 중이다.
중국 외교부 대변인 린 지안은 “베네수엘라의 정치 변화와 무관하게 중국은 협력을 심화할 것이며 투자에 대한 법적 보호는 온전하다”고 응답했다. 그는 국가 간 관계가 국제법으로 보호된다고 강조했다. 미 정유소가 베네수엘라 중질유에 최적화되어 있지만, 중국의 다각화된 수입은 영향을 제한할 수 있으며 캐나다, 러시아, 사우디아라비아, EU 등 다른 공급국에서 시장 변화가 나타날 수 있다.
이번 급습은 대만 안보 우려를 촉발했으며, 전문가들은 인민해방군이 유사한 '참수' 전술을 추구할 수 있다고 우려하나, 당국은 준비 태세를 확인했다.