Ung skiløper Charlie Wiedel leder Steamboat Springs High Schools nordiske lag mot en potensiell delstatstittel i 2026. Etter sølv i skøyteløpet på fjorårets mesterskap, styrker Wiedel og nye lagkamerater fra den lokale klubben Sailors utsiktene. Laget jakter sin første mesterskapstitel noensinne på det kommende arrangementet i Minturn.
Steamboat Springs, kjent som «Ski Town, U.S.A.», har en rik skihistorie og har produsert over 100 vinterolympiere, inkludert 13 under Beijing-lekene 2022. Denne arven støtter high schoolens suksessfulle nordiske program, der junior Charlie Wiedel skiller seg ut. I sin debut på 2025 CHSAA Nordic Skiing State Championships tok Wiedel sølv i 5-kilometer skøyteløpet, slo Carter Niemkiewicz fra Summit med 0,01 sekunder og endte mindre enn fire sekunder bak vinneren James Sowers. Han ble nummer sju i klassisk, og hjalp guttelaget til sjetteplass totalt, likt jentene. Nå i 2026 består guttelaget av Wiedel sammen med Jackson McLaren og Luke Bedell, som har gått over fra den lokale vintersports-klubben på grunn av kostnader. Wiedel forklarte: «Jeg gikk tidligere for vintersports-klubben her oppe, men det ble for dyrt, så jeg byttet til high school i fjor.» Han rekrutterte klubbkameratene sine til å bli med, slik at de kan fortsette med sporten rimelig. Jentelaget får tilbake Dixie Barnes, som ble 11. i begge løp i fjor, Evie Fisher (12. i klassisk), og Ella Wilson. Trener Katie Lindquist, i sitt fjerde år som hovedtrener etter totalt åtte sesonger, bemerket programmets styrke: «Vi er vanligvis i øvre halvdel av konkurransene. Jeg vil si vi er vanligvis tredje eller fjerde totalt, så vi har alltid vært et sterkt program. Omtrent en femtedel av elevene våre er nye på ski imidlertid.» Til tross for at rundt en femtedel av elevene er nybegynnere, håper laget på bedre plassering, med guttene som tittelkandidater mot rivaler som Summit, Aspen og Lake County. Wiedel, som startet med ski i sjette klasse, utmerker seg også i fotball som Class 3A First Team All-State-målvakt – nesten vunnet delstatstittelen før 1-0-tap i finalen mot Kent Denver – og deltar i golf og biathlon. Målene hans inkluderer topp fem i begge delstatløp. Lindquist roste ham: «Charlie er ganske unik. Han er ganske moden for alderen sin både fysisk og mentalt. Han er en veldig solid person som en av lagkapteinene våre i år.» Mesterskapene er satt til 20.-21. februar på Maloit Park i Minturn.
