Lo sciatore juniores Charlie Wiedel guida la squadra nordica della Steamboat Springs High School verso un potenziale titolo statale nel 2026. Dopo l'argento nella gara skate ai campionati dell'anno scorso, Wiedel e nuovi compagni dal club locale stanno migliorando le prospettive dei Sailors. La squadra mira al suo primo campionato mai vinto all'evento imminente a Minturn.
Steamboat Springs, nota come «Ski Town, U.S.A.», ha una gloriosa tradizione sciistica, producendo oltre 100 olimpionici invernali, inclusi 13 ai Giochi di Pechino 2022. Questo retaggio supporta il programma nordico di successo della high school, dove spicca il juniores Charlie Wiedel. Al suo debutto ai 2025 CHSAA Nordic Skiing State Championships, Wiedel ha conquistato l'argento nella gara skate di 5 km, battendo Carter Niemkiewicz del Summit di 0,01 secondi e finendo a meno di quattro secondi dal vincitore James Sowers. Si è classificato settimo nella gara classica, aiutando la squadra maschile al sesto posto complessivo, come le femmine. Ora nel 2026, la squadra maschile schiera Wiedel con Jackson McLaren e Luke Bedell, passati dal locale winter sports club per costi. Wiedel ha spiegato: «Sciavo per il winter sports club qui sopra ma è diventato troppo costoso, quindi sono passato alla high school l'anno scorso.» Ha reclutato i suoi compagni di club per continuare lo sport in modo accessibile. La squadra femminile riaccoglie Dixie Barnes, undicesima in entrambe le gare l'anno scorso, Evie Fisher (dodicesima in classica) ed Ella Wilson. L'allenatrice Katie Lindquist, al quarto anno come head coach dopo otto stagioni totali, ha notato la forza del programma: «Siamo di solito nella parte alta delle competizioni. Direi che siamo spesso terze o quarte overall, quindi siamo sempre stati un programma forte. Circa un quinto dei nostri studenti è nuovo allo sci però.» Nonostante circa un quinto degli studenti siano principianti, la squadra punta a un piazzamento migliore, con i maschi contendenti al titolo contro rivali come Summit, Aspen e Lake County. Wiedel, che ha iniziato a sciare in sesta elementare, eccelle anche nel soccer come portiere All-State First Team Class 3A – quasi titolo statale prima di una sconfitta 1-0 in finale contro Kent Denver – e pratica golf e biathlon. I suoi obiettivi includono top five in entrambe le gare statali. Lindquist lo ha elogiato: «Charlie è un individuo piuttosto unico. È molto maturo per la sua età fisicamente e mentalmente. È un essere umano molto solido come uno dei nostri capitani di squadra quest'anno.» I campionati sono fissati per il 20-21 febbraio al Maloit Park a Minturn.
