Ungdomsskidåkaren Charlie Wiedel leder Steamboat Springs High Schools längdskidlag mot en möjlig delstatstitel 2026. Efter att ha tagit silver i skidloppet vid fjolårets mästerskap boostar Wiedel och nya lagkamrater från den lokala klubben Sailors chanser. Laget jagar sin första mästartitel någonsin vid det kommande evenemanget i Minturn.
Steamboat Springs, känt som ”Ski Town, U.S.A.”, har en anrik skidtradition och har producerat över 100 vinterolympier, inklusive 13 vid OS i Peking 2022. Detta arv stöder high schoolens framgångsrika längdskidsprogram, där junioren Charlie Wiedel sticker ut. Vid sitt debut på 2025 CHSAA Nordic Skiing State Championships tog Wiedel silver i 5-kilometersskidloppet och slog Carter Niemkiewicz från Summit med 0,01 sekunder samt slutade mindre än fyra sekunder efter segraren James Sowers. Han placerade sig sjua i klassiklopp, vilket hjälpte pojklaget till sjätte plats totalt, samma som flickorna. Nu 2026 består pojklaget av Wiedel tillsammans med Jackson McLaren och Luke Bedell, som bytt från den lokala vintersportklubben på grund av kostnader. Wiedel förklarade: ”Jag skidåkade tidigare för vintersportklubben här uppe men det blev för dyrt, så jag bytte till high schoolen i fjol.” Han rekryterade sina klubbkamrater att ansluta, så de kan fortsätta med sporten till överkomliga kostnader. Flicklaget har tillbaka Dixie Barnes, som slutade 11:a i båda loppen i fjol, Evie Fisher (12:a i klassik) och Ella Wilson. Tränaren Katie Lindquist, i sitt fjärde år som huvudtränare efter totalt åtta säsonger, noterade programmets styrka: ”Vi ligger vanligtvis i topp halvan av tävlingarna. Jag skulle säga att vi brukar vara trea eller fyra totalt, så vi har alltid varit ett starkt program. Ungefär en femtedel av våra elever är nya på skidåkning dock.” Trots att cirka en femtedel av eleverna är nybörjare hoppas laget på ett högre resultat, med pojkarna som titelkandidater mot rivaler som Summit, Aspen och Lake County. Wiedel, som började skidåka i sjätte klass, utmärker sig också i fotboll som Class 3A First Team All-State-målvakt – nästan vinst i delstatsfinalen innan 1-0-förlust mot Kent Denver – och deltar i golf och biathlon. Hans mål är topp fem i båda delstatsloppen. Lindquist berömde honom: ”Charlie är en ganska unik individ. Han är ganska mogen för sin ålder både fysiskt och mentalt. Han är en väldigt stabil person som en av våra lagkaptener i år.” Mästerskapen är planerade till 20-21 februari på Maloit Park i Minturn.
