Lucas Pinheiro Braathen, sciatore alpino brasiliano di 25 anni, potrebbe conquistare la prima medaglia olimpica invernale del suo paese ai Giochi di Milano-Cortina 2026. Con madre brasiliana e padre norvegese, ha cambiato nazionalità dopo aver lasciato le gare per la Norvegia nel 2023. I suoi recenti successi in Coppa del Mondo evidenziano il potenziale per fare storia in Sud America.
Lucas Pinheiro Braathen è diventato un pioniere nello sci alpino, portando un tocco brasiliano in uno sport dominato dalle nazioni del Nord. Nato da madre brasiliana e padre norvegese, il 25enne ha trascorso gran parte della sua infanzia in entrambi i paesi, plasmando la sua unica prospettiva culturale. Ha gareggiato per la Norvegia fino a ritirarsi bruscamente alla vigilia della stagione 2023, per tornare un anno dopo sotto la bandiera brasiliana. Come campione di Coppa del Mondo di slalom 2023 con cinque vittorie per la Norvegia, Pinheiro Braathen ha raggiunto rapidamente traguardi per il Brasile. È diventato il primo brasiliano sul podio in un evento di Coppa del Mondo l'anno scorso e ha assicurato la prima vittoria del paese questa stagione, inclusa una vittoria a Levi, in Finlandia, il 16 novembre 2025. Lì, ha festeggiato nutrendo una renna – un premio tradizionale – e nominándola in onore di suo padre, Björn Braathen. In una recente intervista a Milano con l'Associated Press, Pinheiro Braathen ha condiviso lo stupore che incontra in Brasile. «Quando incontro qualcuno di nuovo (in Brasile)… è sempre questo momento sbalorditivo che accende una conversazione molto interessante», ha detto. «E curiosamente, penso che siano proprio queste interazioni a dimostrare quanto sia appagante per me rappresentare il Brasile in qualcosa come lo sci, perché mostra quanto sia estraneo. È davvero divertente.» Un podio alle Olimpiadi invernali 2026 a Bormio segnerebbe la prima medaglia del Brasile – e del Sud America – ai Giochi invernali, un fatto che lo ha sorpreso. «Voglio dire grazie, hai appena aggiunto un altro strato di pressione, la porterò volentieri con me», ha riso. Vede la pressione come un motivatore: «La pressione è un privilegio. È la mia valuta più importante.» Conosciuto per la sua personalità vivace, Pinheiro Braathen si dipinge le unghie e ha celebrato un podio con una samba, mentre la sua prima vittoria lo ha visto cadere in ginocchio in estasi. Suo padre, che lo ha introdotto allo sci all'età di 4 o 5 anni nonostante la resistenza iniziale, è ora il suo manager di squadra. «Come norvegese, la gente si aspetta che mi senta molto male per questo, ma non è così», ha detto Björn. «È mio figlio e voglio solo che sia felice.» Pinheiro Braathen incarna la dualità culturale: «Sono una persona di dualità culturale… Sono sempre stati questi opposti polari e penso che ciò mi abbia formato per diventare chi sono oggi.» Con le Olimpiadi in avvicinamento, insegue momenti autentici di successo.
