Lucas Pinheiro Braathen, skieur alpin brésilien de 25 ans, pourrait décrocher la première médaille olympique d'hiver du Brésil aux Jeux de Milan-Cortina 2026. Fils d'une mère brésilienne et d'un père norvégien, il a changé de nationalité après avoir pris sa retraite sportive pour la Norvège en 2023. Ses récents succès en Coupe du monde soulignent son potentiel à faire l'histoire pour l'Amérique du Sud.
Lucas Pinheiro Braathen est devenu un pionnier du ski alpin, apportant une touche brésilienne à un sport dominé par les nations du Nord. Né d'une mère brésilienne et d'un père norvégien, ce quinquagénaire a passé une grande partie de son enfance dans les deux pays, forgeant sa perspective culturelle unique. Il a couru pour la Norvège jusqu'à ce qu'il se retire abruptement à la veille de la saison 2023, pour revenir un an plus tard sous bannière brésilienne. Champion de Coupe du monde de slalom 2023 avec cinq victoires pour la Norvège, Pinheiro Braathen a rapidement atteint des étapes pour le Brésil. Il est devenu le premier Brésilien à monter sur le podium d'une épreuve de Coupe du monde l'an dernier et a offert au pays sa première victoire cette saison, dont un succès à Levi, en Finlande, le 16 novembre 2025. Là, il a célébré en nourrissant un renne – un prix traditionnel – et en le nommant d'après son père, Björn Braathen. Dans une récente interview à Milan avec l'Associated Press, Pinheiro Braathen a partagé l'incrédulité qu'il rencontre au Brésil. «Quand je rencontre quelqu'un de nouveau (au Brésil)… c'est toujours ce moment époustouflant qui déclenche une conversation très intéressante», a-t-il dit. «Et curieusement, je pense que ce sont ces interactions qui prouvent le plus à quel point il est gratifiant pour moi de représenter le Brésil dans un sport comme le ski, car cela montre à quel point c'est étranger. C'est vraiment amusant.» Un podium aux Jeux olympiques d'hiver 2026 à Bormio marquerait la première médaille du Brésil – et de l'Amérique du Sud – aux Jeux d'hiver, un fait qui l'a surpris. «Je veux dire merci, tu viens d'ajouter une couche de pression supplémentaire, je la prends volontiers», a-t-il ri. Il voit la pression comme un moteur : «La pression est un privilège. C'est ma monnaie la plus importante.» Connu pour sa personnalité vibrante, Pinheiro Braathen se peint les ongles et a célébré un podium avec une danse samba, tandis que sa première victoire l'a vu tomber à genoux en extase. Son père, qui l'a initié au ski à 4 ou 5 ans malgré une résistance initiale, est désormais son manager d'équipe. «En tant que Norvégien, les gens s'attendent à ce que je me sente très mal à ce sujet, mais je ne le suis pas», a dit Björn. «C'est mon fils et je veux juste qu'il soit heureux.» Pinheiro Braathen incarne la dualité culturelle : «Je suis une personne de dualité culturelle… Il y a toujours eu ces opposés polaires et je pense que cela m'a façonné pour devenir qui je suis aujourd'hui.» À l'approche des JO, il court après des moments de succès authentiques.
