Lucas Pinheiro Braathen, en 25 år gammel alpinist som representerer Brasil, kan ta landets første medalje i vinter-OL under Milano-Cortina-lekene i 2026. Med brasiliansk mor og norsk far byttet han nasjonalitet etter å ha trukket seg fra racing for Norge i 2023. Hans nylige suksesser i verdenscupen fremhever potensialet for å skrive historie for Sør-Amerika.
Lucas Pinheiro Braathen har blitt en banebryter i alpin skiing, og bringer brasiliansk stil til en idrett dominert av nordlige nasjoner. Født av en brasiliansk mor og norsk far, tilbrakte den 25-åringen mye av barndommen i begge land, noe som formet hans unike kulturelle perspektiv. Han kjørte for Norge frem til han brått trakk seg dagen før 2023-sesongen, bare for å returnere et år senere under brasiliansk flagg. Som 2023-verdenscupmester i slalåm med fem seire for Norge, oppnådde Pinheiro Braathen raskt milepæler for Brasil. Han ble den første brasilianeren på pallen i et verdenscupløp i fjor og sikret landets første seier denne sesongen, inkludert en seier i Levi, Finland, 16. november 2025. Der feiret han ved å mate en rein – en tradisjonell premie – og navngi den etter faren, Björn Braathen. I et nylig intervju i Milano med The Associated Press delte Pinheiro Braathen vantroen han møter i Brasil. «Når jeg møter noen ny (i Brasil) … det er alltid dette sjokkerende øyeblikket og det utløser alltid en veldig interessant samtale», sa han. «Og morsomt nok tror jeg faktisk det er de samtalene som viser mest hvor tilfredsstillende det er for meg å representere Brasil i noe som ski, fordi det viser hvor fremmed det er. Så det er virkelig gøy.» En pallplass under vinter-OL 2026 i Bormio ville markere Brasils – og Sør-Amerikas – første medalje i vinterlekene, et faktum som overrasket ham. «Altså takk, du la akkurat til et helt nytt lag med press, så jeg tar det gjerne med meg», lo han. Han ser på press som en motivasjon: «Press er privilegium. Det er min viktigste valuta.» Kj known for sin levende personlighet, maler Pinheiro Braathen neglene og feiret en pall med sambadans, mens første seier fikk ham til å falle på kne i begeistring. Faren, som introduserte ham for ski i 4-5-årsalderen til tross for initial motstand, er nå lagleder. «Som nordmann forventer folk at jeg skal føle meg veldig dårlig for det, men det gjør jeg ikke», sa Björn. «Det er sønnen min og jeg vil bare at han skal være lykkelig.» Pinheiro Braathen legemliggjør kulturell dualitet: «Jeg er en person med kulturell dualitet … Det har alltid vært disse polare motsetningene og så tror jeg det har formet meg til den jeg er i dag.» Med OL som nærmer seg, jakter han autentiske suksessøyeblikk.
