Både herre- og damefriidrettslagene fra Grinnell College sikret seg titler i Midwest Conference Indoor Championship lørdag, noe som markerer første gang begge har vunnet samme år. Dette er herrenes første siden 1994 og damenes siden 1985, ledsaget av flere rekordbrytende prestasjoner. Lagene feiret sammen i omkledningsrommet etter stevnet.
Seirene fremhevet en sesong preget av fokusert forberedelse og lagdedikasjon. Hovedtrener Jeff Pedersen, som ble kåret til Midwest Conference Coaching Staff of the Year, bemerket at de doble mesterskapene var et mål etablert allerede på høsten. «Allerede i høst satte vi målet om å vinne både herre- og damemesterskapene i konferansen», skrev Pedersen i en e-post. «Vi snakket om det gjennom hele sesongen, og helt frem til stevnet, så å opprettholde den innstillingen hele året krever mye.» nn nTil tross for ingen store individuelle utmerkelser, understreket Pedersen det kollektive suksess: «Vi vant null store individuelle utmerkelser, men vi vant to konferansemesterskap for lag, og det gjør det hele enda søtere.» nn nUtøverne ga æren til lagkulturen for resultatene. Rajanea Landers, en førstearingsstudent som deltok i 4×200-stafetten, sprintmedleystafetten, tredobbelt hopp, lengdehopp og 200-metersprinten, sa at rekordene skyldtes oppbygd kameratskap. «Det var ikke rekorden som befestet eller gjorde øyeblikket mer spennende», sa Landers. «Det var lagkulturen og det vi bygde opp for å bryte den rekorden.» Hun beskrev et konkurransedyktig, men støttende miljø som presser utøverne videre selv under tøffe stevner. nn nGeorge Stenberg, en andreårsstudent som løp 60-metersprinten, 200-metersprinten og bidro til de rekordbrytende 4×200- og 4×400-stafettene, husket et nøkkeløyeblikk i løpet. «Jeg husker bare at jeg overleverte stafettpinnen i ledelse», sa Stenberg. «Det var mitt hovedminne. Det var en god start for oss, og jeg var spent på å se hvordan det gikk.» nn nLagene overvant nylige utfordringer, inkludert sykdommer de to foregående ukene, men møtte friske opp til stevnet. Stenberg fremhevet disiplin utenfor banen som avgjørende, gitt Grinnells krevende akademiske belastning: riktig søvn, væskeinntak, ernæring og restitusjon. «De fleste elementer i livet ditt må dreie seg om friidrett», sa han. «Jeg vil si at dedikasjonen fra alle på laget var der.» nn nPedersen beskrev treningsopplegget, der speed-power-utøvere bygde akselerasjon på høsten før de la på utholdenhet, mens distanseløpere inkluderte hurtighetsarbeid i januar. Selvtilliten vokste på Darren Young-stevnet i midten av februar og forrige ukes Wartburg-stevne. Treneren reflekterte også over rekrutteringen av seniorene som grunnlag for suksessen, og kalte det givende å se det gå i oppfyllelse. nn nLanders rådet yngre utøvere: «Én løp definerer ikke deg.» Med utsikt mot utendørs sesongen forventer Pedersen å utnytte lagdybden, med nye øvelser som gir flere muligheter til å bidra til poengene.
