Østerrikske Heidi Bucher, fersk fra Milano Cortina 2026-OL, vant jentesprinten i fristil for ungdom under FIS junior- og U23-VM i Lillehammer mandag. Sveriges Eddie Pettersson tok herregullet midt i krevende snøforhold. Begge øvelsene viste sterke prestasjoner fra norske utøvere.
FIS junior- og U23-verdensmesterskapet i langrenn startet i Lillehammer, Norge, 2. mars 2026, med ungdomssprinten i fristil under snøfall. I jente-finalen sikret 19 år gamle Heidi Bucher fra Østerrike gullet, og utnyttet sin nylige OL-erfaring. Bare 12 dager tidligere hadde Bucher deltatt i Milano Cortina 2026-lekene, der hun gikk individuell sprint klassisk, lag sprint og 4x7,5 km stafett. Hun kvalifiserte seg sterkt og dominerte kvartfinalen og semifinalen før hun spurtet forbi lederen Iselin Bjervig Drivenes på oppløpet. «I dag var rett og slett en fantastisk dag, og jeg fikk vist hva jeg virkelig kan», sa Bucher. «Alt stemte perfekt, utstyret var veldig bra og alt fungerte kjempebra. Akkurat nå er jeg bare helt, helt lykkelig.» nnNorges Iselin Bjervig Drivenes, som fylte 20 to dager i forveien og ledet mye av løpet etter å ha toppet kvaliken med nesten fire sekunder foran Bucher, tok sølv, men falt litt av mot slutten. «Jeg ville virkelig vinne i dag, så jeg er ikke så fornøyd», sa Drivenes. «Jeg gjorde mitt beste, men det var ikke godt nok. Det er veldig kult å gå på hjemmebane, så det motiverer meg til å gjøre det enda bedre.» Norges Eline Skaar tok bronsen og var fornøyd med sitt taktiske løp til tross for gullambisjoner. Tsjekkias Katerina Duskova ble nr. 4, fulgt av Norges Julie Sand-Hanssen og Estlands Herta Rajas. nnI herreløpet tok Sveriges Eddie Pettersson gullet og forbedret sin 9. plass fra fjorårets mesterskap i Schilpario, Italia. Pettersson gikk videre som heldig taper fra semifinalen etter 4. plass og ledet finalen fra start, og holdt unna Norges Leopold Strand til sølv på siste klatringen. Italias Federico Pozzo tok bronse. Forholdene påvirket flere løpere: Canadas Finn Redman, raskest i kvaliken, endte 5., Norges Noah Marius Olsen crashet i kvartfinalen; Frankrikes Mario Perrillat Collomb falt nær mål i semifinalen og ble nr. 10 totalt; og Norges Jonas Malmo Skogstad falt på siste klatring og endte 5. Frankrikes Johan Calandry ble nr. 16. nnMesterskapet fortsetter til 8. mars, med U23-sprint fristil tirsdag.