Norges Filip Skari vant gull i herrenes sprint friteknikk under FIS U23-verdensmesterskapet i Lillehammer etter at favoritten Oskar Opstad Vike falt i finalen. Sveriges Elin Henriksson tok gullet i dameklassen foran to nordmenn, mens Frankrikes Margot Tirloy og Léonie Perry endte like utenfor pallen.
FIS U23-verdensmesterskapet i ski i Lillehammer, Norge, leverte dramatiske finaler i sprint friteknikk-øvelsene 3. mars 2026. I herrefinalen dominerte Oskar Opstad Vike, som tok bronse i sprint klassisk under OL i Milano Cortina 2026, tidlig. Den 22 år gamle nordmannen satte raskeste kvalifiseringstid og vant kvartfinalen og semifinalen, og åpnet et forsprang øverst på løypa. Han mistet imidlertid balansen og falt i høy fart på den siste nedoverbakken mot Birkebeinerstadion, og fullførte ikke målgang. Filip Skari, også fra Norge, utnyttet uhellen og sikret gullet. 21-åringen, som ble nummer åtte i en verdenscupsprint i Oberhof i januar, uttrykte blandede følelser etter målgang. «Jeg gjorde et flott løp, men jeg klarer ikke å være glad i dag fordi jeg ikke var den beste,» sa Skari. «Jeg føler meg virkelig lei for Oskar, fordi han er en så flott fyr og han var den beste i dag.» Tysklands Elias Keck tok sølvet, 1,11 sekunder bak, etter å ha kvalifisert seg som heldig taper. «Jeg hadde ikke ventet dette, egentlig,» bemerket Keck. Sveits' Roman Alder tok bronse, 2,50 sekunder bak, og kalte det «en gal sprint». Sveriges Erik Bergstroem ble nummer fem etter eget fall på nedoverbakken. I damefinalen tok Sveriges Elin Henriksson gullet og oppgraderte bronse fra fjorårets U23-mesterskap. Hun spant forbi tidlig leder Mina Sofie Kjaeraas Moland på siste stigning og vant med 0,20 sekund. «Det er deilig. Jeg føler meg så glad,» sa Henriksson. Moland tok sølvet på hjemmebane, der hun har trent i seks år, mens lagvenninnen Helene Ekrheim Haugen sikret bronsen. Frankrikes Margot Tirloy ble nummer fire og Léonie Perry nummer fem, preget av en nesten-krasj på en stigning. Liv Coupat røk ut i kvartfinalen. De franske herrene Quentin Viguier og Ivan Essonnier røk ut i kvalifiseringen, som nummer 42 og 46.
