Le Norvégien Filip Skari a remporté l'or du sprint libre masculin aux Championnats du monde FIS U23 de ski à Lillehammer après la chute du favori Oskar Opstad Vike en finale. La Suédoise Elin Henriksson a pris le titre féminin devant deux Norvégiennes, tandis que les Françaises Margot Tirloy et Léonie Perry ont terminé juste à côté du podium.
Les Championnats du monde FIS U23 de ski à Lillehammer, en Norvège, ont offert des finales dramatiques dans les épreuves de sprint libre le 3 mars 2026. En finale masculine, Oskar Opstad Vike, qui a remporté le bronze en sprint classique aux Jeux olympiques de Milano Cortina 2026, a dominé au début. Le Norvégien de 22 ans a réalisé le meilleur temps des qualifications et gagné son quart de finale et sa demi-finale, prenant la tête en haut du parcours. Cependant, il a perdu l'équilibre et chuté à grande vitesse sur la descente finale vers le stade Birkebeiner, ne terminant pas la course. Filip Skari, également Norvégien, a profité de l'incident pour remporter l'or. Le skieur de 21 ans, huitième d'un sprint de Coupe du monde à Oberhof en janvier, a exprimé des émotions mitigées après la course. « J'ai fait une super course, mais je ne peux pas être heureux aujourd'hui car je n'étais pas le meilleur », a déclaré Skari. « Je suis vraiment triste pour Oskar, car c'est un super gars et il était le meilleur aujourd'hui. » L'Allemand Elias Keck a obtenu l'argent, à 1,11 seconde, après s'être qualifié en repêché. « Je ne m'y attendais pas, en fait », a noté Keck. Le Suisse Roman Alder a pris le bronze, à 2,50 secondes, qualifiant cela de « sprint fou ». Le Suédois Erik Bergstroem a terminé cinquième après sa propre chute dans la descente. En finale féminine, la Suédoise Elin Henriksson a revendiqué l'or, améliorant sa médaille de bronze de l'an dernier aux Championnats U23. Elle a dépassé la leader précoce Mina Sofie Kjaeraas Moland sur la dernière montée pour gagner de 0,20 seconde. « C'est génial. Je suis tellement heureuse », a dit Henriksson. Moland a pris l'argent sur la neige locale, où elle s'entraîne depuis six ans, tandis que sa coéquipière Helene Ekrheim Haugen a sécurisé le bronze. La Française Margot Tirloy a terminé quatrième et Léonie Perry cinquième, affectée par une quasi-chute en montée. Liv Coupat a été éliminée en quarts de finale. Les Français Quentin Viguier et Ivan Essonnier ont été éliminés en qualifications, terminant 42e et 46e.