Norwegens Filip Skari gewann das Gold im Männer-Freistil-Sprint bei den FIS U23-Weltmeisterschaften in Lillehammer, nachdem der Favorit Oskar Opstad Vike im Finale stürzte. Die Schwedin Elin Henriksson holte sich den Titel bei den Frauen vor zwei Norwegerinnen, während Frankreichs Margot Tirloy und Léonie Perry knapp das Podium verpassten.
Die FIS U23-Weltmeisterschaften in Lillehammer, Norwegen, lieferten am 3. März 2026 dramatische Finishes in den Freistil-Sprintwettbewerben. Im Männerfinale dominierte früh Oskar Opstad Vike, der bei den Olympischen Spielen Milano Cortina 2026 Bronze im klassischen Sprint geholt hatte. Der 22-jährige Norweger erzielte die schnellste Qualifikationszeit und gewann sein Viertelfinale und Halbfinale, baute oben auf der Strecke einen Vorsprung aus. Er verlor jedoch das Gleichgewicht und stürzte bei hoher Geschwindigkeit auf der letzten Abfahrt zum Birkebeinerstadion, sodass er nicht ins Ziel kam. Filip Skari, ebenfalls aus Norwegen, nutzte den Zwischenfall und sicherte sich Gold. Der 21-Jährige, der im Januar in Oberhof bei einem Weltcup-Sprint Achter wurde, drückte nach dem Rennen gemischte Gefühle aus. „Ich habe ein großartiges Rennen gefahren, aber ich kann heute nicht glücklich sein, weil ich nicht der Beste war“, sagte Skari. „Ich fühle mich wirklich traurig für Oskar, weil er so ein toller Kerl ist und heute der Beste war.“ Deutschlands Elias Keck errang Silber, 1,11 Sekunden zurück, nachdem er als Glücksverlierer qualifiziert hatte. „Das habe ich eigentlich nicht erwartet“, bemerkte Keck. Der Schweizer Roman Alder nahm Bronze, 2,50 Sekunden abgeschlagen, und nannte es „einen verrückten Sprint“. Schwedens Erik Bergstroem landete auf Platz fünf nach eigenem Sturz auf der Abfahrt. Im Frauenfinale holte sich Schwedens Elin Henriksson Gold und verbesserte damit ihre Bronzemedaille von den U23-Weltmeisterschaften des Vorjahres. Sie überholte die frühe Führende Mina Sofie Kjaeraas Moland auf der letzten Steigung und gewann mit 0,20 Sekunden Vorsprung. „Es ist wunderbar. Ich fühle mich so glücklich“, sagte Henriksson. Moland sicherte sich Silber auf heimischem Schnee, wo sie sechs Jahre trainiert hat, während Teamkollegin Helene Ekrheim Haugen Bronze holte. Frankreichs Margot Tirloy wurde Vierte und Léonie Perry Fünfte, beeinträchtigt durch einen Beinahesturz auf einer Steigung. Liv Coupat schied in den Viertelfinals aus. Die Franzosen Quentin Viguier und Ivan Essonnier schieden in der Qualifikation aus und belegten die Plätze 42 und 46.
