Alison Mackie aus Kanada gewann Gold im Frauen-Massenstart über 20 Kilometer Freistil bei den U23-Weltmeisterschaften im Skilanglauf in Lillehammer, Norwegen, am Donnerstag. Teamkollege Xavier McKeever sicherte Bronze im Männerwettbewerb und brachte Kanada damit die zweite Medaille des Tages ein. Die Rennen endeten in knappen Sprints inmitten starker internationaler Konkurrenz.
Die FIS U23-Weltmeisterschaften im Skilanglauf setzten sich am 5. März 2026 in Lillehammer mit den 20-km-Massenstart-Freistil-Rennen fort und lockten die besten jungen Talente an. Im Frauenrennen überquerte die 20-jährige Alison Mackie aus Edmonton, Kanada, nach 49 Minuten und 41 Sekunden als Erste die Ziellinie und holte Gold. Norwegens Eva Ingebrigtsen gewann Silber, 0,7 Sekunden zurück, während Frankreichs Léonie Perry Bronze holte, 1,1 Sekunden hinter dem Siegtempo. Mackie, die kürzlich im 10-km-Intervallstart bei den Olympischen Spielen in Milan-Cortina 2026 auf Platz acht gefinisht war, drückte nach dem Rennen ihre Freude aus: „Es ist ein wirklich, wirklich besonderes Gefühl, U23-Weltmeisterin zu sein. Das war ein Ziel von mir seit vielen, vielen Jahren, und ich bin so, so glücklich, heute hier zu gewinnen.„ Perry, 21, aus Bresse, Frankreich, spielte eine Schlüsselrolle, indem sie spät im Rennen Beschleunigungen anführte, die das Feld aufrissen. Sie sagte zu Nordic Magazine: „Das war das große Ziel... Ich hatte gehofft, mindestens aufs Podium zu kommen. Ich bin glücklich und habe keine Reue.“ Eine Führungsgruppe von fünf Athletinnen, darunter Mackie, Ingebrigtsen, Perry, Schwedens Evelina Crüsell und Norwegens Oline Vestad, kämpfte in der letzten Runde um den Sieg, doch Mackie setzte sich im Schlusskilometer durch. Im Männerrennen besiegte Deutschlands Elias Keck, 22, Russlands Savelii Korostelev um 0,3 Sekunden im Gold-Sprint einer Gruppe von 12 Skiläufern. Kanadas Xavier McKeever, 22, aus Canmore, Alberta, wurde Dritter, 0,6 Sekunden hinter Keck, in 43:33,1. McKeever, der zum fünften Platz Kanadas in der olympischen 4x7,5-km-Staffel und sechsten im Team-Sprint beigetragen hatte, nannte es „amazing“ und fügte hinzu: „Ich habe jahrelang davon geträumt, eine individuelle Medaille bei diesen Meisterschaften zu holen.“ Keck, überrascht von seinem Sieg nach Silber im Sprint früher in der Woche, sagte: „Das habe ich nicht erwartet. Am Ende war es pures Glück für mich.„ Beide Athleten schreiben ihren Olympiateilnahmen Schwung zu, wobei McKeever anhaltende Müdigkeit, aber starke Teamunterstützung erwähnte. Die Meisterschaften am Olympiaort von 1994 dauern bis Sonntag mit Klassik-Rennen an.
