Alison Mackie del Canada ha vinto l'oro nella partenza di massa femminile sui 20 km a tecnica libera ai Campionati Mondiali U23 di Sci a Lillehammer, in Norvegia, giovedì. La compagna di squadra Xavier McKeever ha conquistato il bronzo nella gara maschile, segnando la seconda medaglia del Canada della giornata. Le gare hanno presentato arrivi tiratissimi in mezzo a una forte competizione internazionale.
I Campionati Mondiali FIS U23 di Sci a Lillehammer sono continuati il 5 marzo 2026, con le gare di 20 km partenza di massa a tecnica libera che hanno attirato i migliori giovani talenti. Nella gara femminile, la 20enne Alison Mackie di Edmonton, Canada, ha tagliato il traguardo in 49 minuti e 41 secondi per conquistare l'oro. La norvegese Eva Ingebrigtsen ha preso l'argento, 0,7 secondi dietro, mentre la francese Léonie Perry ha guadagnato il bronzo, 1,1 secondi dal ritmo. Mackie, fresca di un ottavo posto nella 10 km a partenza a intervalli alle Olimpiadi di Milano-Cortina 2026, ha espresso la sua gioia dopo la gara: «È una sensazione davvero, davvero speciale essere campionessa del mondo U23, è stato un mio obiettivo per molti, molti anni e sono così, così felice di aver vinto qui oggi.» Perry, 21 anni, di Bresse, Francia, ha avuto un ruolo chiave guidando gli scatti che hanno frammentato il gruppo nelle fasi finali della gara. Ha detto a Nordic Magazine: «Quello era il grande obiettivo... Speravo almeno in un podio. Sono felice e non ho rimpianti.» Un gruppo di testa di cinque, inclusi Mackie, Ingebrigtsen, Perry, la svedese Evelina Crüsell e la norvegese Oline Vestad, ha lottato nell'ultimo giro, ma Mackie ha accelerato nel chilometro finale. In la gara maschile, il tedesco Elias Keck, 22 anni, ha preceduto il russo Savelii Korostelev di 0,3 secondi per l'oro in uno sprint emozionante di gruppo con 12 sciatori. Il canadese Xavier McKeever, 22 anni, di Canmore, Alberta, ha terminato terzo, 0,6 secondi dietro Keck, in 43:33.1. McKeever, che ha contribuito al quinto posto del Canada nella staffetta olimpica 4x7.5 km e sesto nello sprint a squadre, l'ha definita «incredibile», aggiungendo: «Ho sognato per anni di avere una medaglia individuale a questi campionati.» Keck, sorpreso dalla sua vittoria dopo un argento nello sprint all'inizio della settimana, ha detto: «Non me l'aspettavo. È stata una fortuna per me alla fine.» Entrambi gli atleti hanno attribuito le loro esperienze olimpiche al costruzione di slancio, con McKeever che notava una fatica residua ma un forte supporto della squadra. I campionati, tenuti sul sito olimpico del 1994, continuano fino a domenica con gare a tecnica classica.
