Sverigedemokratenes Mattias Karlsson innrømmer i SVT at partiets tidligere kanal Riks gikk for langt i beskrivelser av Annie Lööf. Uttalelsen kommer etter at Centerparti-leder Anna-Karin Hatt trakk seg på grunn av trusler og hat. Karlsson kritiserer også sosiale mediers rolle i det polariserte klimaet.
Sverigedemokratenes stortingsrepresentant og leder av utenriksutvalget Mattias Karlsson kommenterte i SVT-programmet 30 Minutter partiets tidligere mediekanal Riks' harde tone overfor daværende Centerparti-leder Annie Lööf. Karlsson, en av partiets mest innflytelsesrike stemmer, sa: «Jeg mener ikke det er en rimelig måte å snakke om politiske motstandere på, det gjør jeg ikke. Hvis jeg hadde hatt noen innflytelse på redaksjonsbeslutningene den dagen på Riks, ville jeg ha ment at vi burde ha gjort det annerledes.»
Bakgrunnen er kritikken fra 2022 da Sverigedemokratene produserte over 180 klipp om Lööf, der de kalte henne «Sharia-Annie» blant annet og beskrev blikket hennes som et «sosiopatisk blikk». Karlsson innrømmet at partiet bidro til den harde tonen, men sa at den kom fra alle sider. Han bemerket at Lööf hadde kalt SD «mistenkte russiske samarbeidspartnere», «forrædere», «fascister» og «rasister», noe som førte til eskalering på grunn av sterke meningsforskjeller. Karlsson var aldri involvert i Riks' redaksjonsbeslutninger, og kanalen er nå uavhengig.
Uttalelsen er utløst av Anna-Karin Hatts oppsigelse som Center-leder på grunn av trusler, hat og det samfunnsmessige klimaet, som også påvirket Lööfs beslutning om å trekke seg etter valget i 2022. Karlsson kalte Hatts oppsigelse «overraskende» og «trist», og sa: «Ingen politiker bør føle seg slik. At man ikke kan være aktiv i demokratienes tjeneste fordi trusler og hat blir for mye. Det er beklagelig.» Ifølge statsviter Sandra Håkansson ved Uppsala universitet har trusler mot politikere økt siden 2010-tallet, selv om Karlsson sa at det var «mye, mye verre» for 20 år siden.
Karlsson pekte på sosiale medier som en drivkraft: «Anonymitet bringer det verste frem i folk, og folk selv-radikaliserer seg gjennom algoritmer.» Han kritiserte også Liberalenes kunngjøring om ikke å akseptere SD-ministre, og kalte det en «falsk alternative». Et borgerlig styre uten SD ville være urealistisk, argumenterte han, med alternativene et høyreorientert styre inkludert SD eller et venstreorientert ett.