Sveriges U20-ishockeylag har tatt seg til finalen i junior-VM etter en spennende straffeslagseier over Finland i semifinalen. Tsjekkia står som det siste hinderet mot en historisk tredje gullmedalje. Tidligere gullhelter oppfordrer laget til å gripe øyeblikket.
Sveriges junior-ishockeylag har kjempet seg frem til finalen i junior-VM, en turnering der troppen har blitt sterkere for hver kamp. Semifinalen mot Finland ble avgjort på straffeslag etter en nervepirrende kamp, som minner om tidligere mesterskapsdramatikk.
Tidligere trener Roger Rönnberg, som førte laget til gull i 2012 etter seier i overtiden mot Russland, ser paralleller med årets lag. «En lignende mot har vist seg i årets lag. Den mentale styrken – jo tøffere det ble, desto bedre ble de,» sier han. En av 2012-gullheltene, Petter Granberg, understreker lagets enhet: «Vi gjorde virkelig noe stort sammen som skapte bånd og livslange minner. Denne gruppen føles lik. De har måttet kjempe litt underveis også, det bygger laget. Nå er det virkelig tid.»
Motstanderen er Tsjekkia, som slo ut Canada i sin semifinale og beskrives som turneringens mest ubehagelige lag å møte. Tidligere trener Pär Mårts, med tre junior-VM-sølv og et VM-gull med seniorlaget, advarer: «Vinn kampen foran begge målene. Litt klisjépreget, men så scores mål. Tsjekkia spiller kraftfullt og direkte, hockeyen deres er tyngre. Jeg hever et advarselsfinger for tsjekkerne. Sverige må spille sin beste kamp til slutt.»
Sverige har bare to tidligere JVM-gull, i 1981 og 2012. Rönnberg og Mårts diskuterer grunnene: unge spillere er emosjonelle og trenger flaks, mens Sveriges inkluderende idrettsmodell – som inkluderer alle – kan hindre seire sammenlignet med tøffere klima i land som Finland og Tsjekkia. Kampstart i finalen er kl. 02:30 svensk tid.
Siste JVM-vinnere: 2025 USA, 2024 USA, 2023 Canada, 2022 Canada, 2021 USA, 2020 Canada, 2019 Finland. Sveriges plasseringer: 2025 4., 2024 sølv, 2023 4., 2022 bronse, 2021 5., 2020 bronse, 2019 5., 2018 sølv.
