Sveriges U20-ishockeyhold har nået finalen i junior-VM efter en spændende straffeslagsejr over Finland i semifinalen. Tjekkiet står som det sidste hinder mod en historisk tredje guldmedalje. Tidligere guldhelte opfordrer holdet til at gribe øjeblikket.
Sveriges junior-ishockeyhold har kæmpet sig frem til finalen i junior-VM, en turnering hvor truppen er blevet stærkere for hver kamp. Semifinalen mod Finland blev afgjort på straffeslag efter en nervepirrende kamp, der minder om tidligere mesterskabsdramatik.
Tidligere træner Roger Rönnberg, der førte holdet til guld i 2012 efter en sejr i forlænget tid mod Rusland, ser paralleller med årets trup. «En lignende mod viser sig i årets hold. Den mentale styrke – jo hårdere det blev, desto bedre blev de,» siger han. En af 2012-guldheltene, Petter Granberg, understreger holdets enhed: «Vi gjorde virkelig noget stort sammen, der skabte bånd og livslange minder. Denne gruppe føles det samme. De har måttet kæmpe en smule undervejs også, det bygger holdet. Nu er det rigtig tid.»
Modstanderen er Tjekkiet, som slog Canada ud i sin semifinale og beskrives som turneringens mest ubehagelige modstander. Tidligere træner Pär Mårts, med tre junior-VM-sølv og et VM-guld med seniorholdet, advarer: «Vind kampen foran begge mål. Lidt klichéagtigt, men sådan scores mål. Tjekkiet spiller kraftfuldt og direkte, deres hockey er tungere. Jeg løfter et advarselsfinger for tjekkerne. Sverige skal spille sin bedste kamp til sidst.»
Sverige har kun to tidligere JVM-guld, i 1981 og 2012. Rönnberg og Mårts diskuterer årsagerne: unge spillere er følelsesladede og har brug for held, mens Sveriges inkluderende idrætsmodel – der inkluderer alle – kan hæmme sejre sammenlignet med de hårdere klimaer i lande som Finland og Tjekkiet. Kampstart i finalen er kl. 02:30 svensk tid.
Seneste JVM-vindere: 2025 USA, 2024 USA, 2023 Canada, 2022 Canada, 2021 USA, 2020 Canada, 2019 Finland. Sveriges placeringer: 2025 4., 2024 sølv, 2023 4., 2022 bronze, 2021 5., 2020 bronze, 2019 5., 2018 sølv.
