Når rullestolcurling vender tilbake til Italia for Milano Cortina 2026-paralympiske vinterleker – med mixed doubles som debuterer sammen med mixed-lag – forbereder utøvere som Canadas Collinda Joseph og Storbritannias Jo Butterfield seg til konkurransen på Cortina Curling Olympic Stadium fra 4. til 15. mars. Presis levering fra sittende posisjon med staver blir nøkkelen i de 81 kampene som venter.
Bygger videre på tidligere dekning av arrangementsformat, lag og historie siden debuten i Torino 2006, setter denne forhåndsvisningen søkelyset på fremstående utøvere som forbereder seg til rullestolcurlings sjuende paralympiske opptreden. Canada’s Collinda Joseph, lagets lead, tar med bronsemedaljer fra Canadian Championship 2019 og VM i 2020 og 2025. Etter en ryggskade i 1983 tok hun opp curling i 2006 og vektlegger selvtilit midt i presset: «Du er her, du fortjener å være her, du er god nok til å være her.» Lagkamerat Mark Ideson kaller henne «en nådeløs konkurrent» og bemerker at mangelen på feiing overlater steinbanen «til gudene». Veteranen Gilbert Dash, 57 år fra Saskatchewan og tredobbel VM-medaljevinner, gjør paralympisk debut med stolthet iført lønneløvet. Canada vil forlenge sin pallen-streak siden 2006 mot stigende globale rivaler. Storbritannias Jo Butterfield, gullvinner i klubbkast fra Rio 2016 og lammet etter ulykke i 2011, danner lag med Jason Kean i den paralympisk-debuterende mixed doubles. Hun understreker betydningen av restitusjon: «Hvis du ikke får en god natts søvn, føler du deg aldri på topp i verden.» Alle konkurranser finner sted på det historiske Cortina Curling Olympic Stadium, med mixed-lag- og doubles-øvelser som tester strategi og presisjon frem til 15. mars.
