Wyomings geologiske undersøkelse antyder at delstaten har bergformasjoner som er egnet for produksjon av curlingsteiner av olympisk kvalitet, noe som potensielt kan utfordre monopolet til Skottland og Wales. Delstatssenator Cale Case presenterte ideen for lovgiverne for å fremme økonomisk utvikling gjennom steinbrudd. Forslaget stammer fra en nylig studie som fremhever lignende mineralogi i Wyoming-granitt.
Onsdag informerte JoAnn True, leder for Wyoming Geological Survey, det felles utvalget for mineraler, næringsliv og økonomisk utvikling om at minst tre granittformasjoner i Wyoming deler mineralogien til de som brukes i Wales og Skottland, verdens eneste kommersielle kilder til curlingsteiner. «Dette indikerer at den samme mineralogien som finnes i Wales og i Skottland, der de henter dem fra, også finnes i tre, minst tre, granitter i Wyoming,» fortalte True utvalget og henviste til en artikkel fra kanadiske forskere. Curlingsteiner må være tett, finkornet granitt med lav vannabsorpsjon for å gli presist på isen og tåle tusenvis av leveranser uten skade. OL-reglene krever at steinene veier mellom 17,24 kg (38 pund) og 19,96 kg (44 pund), inkludert håndtak og bolt, typisk produsert av granitt fra Ailsa Craig-øya utenfor Skottland og Trefor-bruddet i Wales. True, som opptrådte på oppfordring fra senator Cale Case, R-Lander, ba utvalget om å instruere undersøkelsen til å identifisere overflateuttak for potensiell utvinning. Case, som organiserte et lokalt curlingprogram samtidig som han bygde en skøytebane i Lander, fornyet interessen etter å ha sett de nylige vinter-OL. Han bemerket at Wyoming-stein pryder lovgiveres skrivebord og foreslo at University of Wyoming produserer et første sett for promotering, og utfordrer skotske produsenter. «Vi gjør et stort nummer ut av det. Vi arrangerer en konkurranse med vår skotske konkurrent,» sa Case. Senator Ed Cooper, R-Ten Sleep, understreket bredere potensial for materialet i benkeplater og bygningsstein. Case beskrev ideen som et inngangspunkt for å utvikle Wyomings oversette dimensjonssteinindustri, med Wyoming Business Council involvert. Utvalgsmedleder senator Jim Anderson, R-Casper, uttrykte skepsis til curlings appell, selv om Case påpekte dens popularitet i OL. Initiativet oppsto under en lunsjpause på undersøkelseskontorene i Laramie, der geolog Collin Jensen henviste til en artikkel i Canadian Mineralogist fra 2022 av Derek D.V. Leung og Andrew M. McDonald. Studien konkluderte med at det ikke finnes unik geologi i britiske bergarter, og pekte på Wyoming-kandidater som Sherman Granite, Laramie Anorthosite og Sage Hen granite i områder som Granite Mountains. Feltarbeid er nødvendig for å bekrefte egnethet, da kornstørrelse og uforvrengt kvarts påvirker holdbarhet. Ferdige steiner selges for 600 til 1500 dollar, Kays Scotland produserer 35 i uken og eksporterer til 60 land. Om saken går videre, avhenger av utvalgets prioriteringer som skal leveres innen torsdag.
