Cientistas da NOAA e da NASA relataram que o buraco na camada de ozono de 2025 sobre a Antártida é o quinto menor desde 1992, quando o Protocolo de Montreal começou a eliminar gradualmente os químicos que destroem o ozono. Temperaturas estratosféricas mais quentes e níveis decrescentes de cloro contribuíram para o seu tamanho limitado. O buraco já está a desintegrar-se quase três semanas antes do habitual.
O buraco na camada de ozono atingiu o pico de 7 de setembro a 13 de outubro de 2025, cobrindo uma área média de 7,23 milhões de milhas quadradas, ou 18,71 milhões de quilómetros quadrados. A 9 de setembro, alcançou a extensão máxima diária de 8,83 milhões de milhas quadradas (22,86 milhões de quilómetros quadrados), cerca de 30% menor que o tamanho recorde de 2006, que média 10,27 milhões de milhas quadradas (26,60 milhões de quilómetros quadrados).
No registo satelital de 46 anos a partir de 1979, o buraco deste ano classifica-se como o 14.º menor em área. Paul Newman, cientista sénior da equipa de investigação de ozono da NASA, afirmou: «Como previsto, estamos a ver buracos na camada de ozono a tender para áreas mais pequenas do que no início dos anos 2000. Formam-se mais tarde na estação e desfazem-se mais cedo.»
As medições mostram que a camada de ozono sobre o Polo Sul caiu para um mínimo de 147 Unidades Dobson a 6 de outubro, em comparação com o mínimo histórico de 92 Unidades Dobson em 2006. Stephen Montzka, do Laboratório de Monitorização Global da NOAA, observou: «Desde o pico por volta do ano 2000, os níveis de substâncias destruidoras de ozono na estratosfera antártica diminuíram cerca de um terço em relação aos níveis anteriores ao buraco de ozono.»
Newman acrescentou que, sem a redução de cloro, o buraco teria sido superior a um milhão de milhas quadradas maior. Um vórtice polar mais fraco que o normal em agosto manteve as temperaturas acima da média, ajudando ao tamanho menor, de acordo com a meteorologista da NOAA Laura Ciasto.
As restrições do Protocolo de Montreal a químicos como os clorofluorocarbonetos continuam a impulsionar a recuperação, com restauração completa aos níveis pré-depleção projetada para finais dos anos 2060 à medida que as emissões residuais desaparecem. O monitoramento depende de satélites como o Aura da NASA e as plataformas em órbita polar da NOAA, mais instrumentos baseados no solo no Polo Sul.