Científicos de la NOAA y la NASA han informado que el agujero de ozono de 2025 sobre la Antártida es el quinto más pequeño desde 1992, cuando el Protocolo de Montreal comenzó a eliminar gradualmente los químicos que agotan el ozono. Temperaturas estratosféricas más cálidas y niveles de cloro en declive contribuyeron a su tamaño limitado. El agujero ya se está desintegrando casi tres semanas antes de lo habitual.
El agujero de ozono alcanzó su máximo entre el 7 de septiembre y el 13 de octubre de 2025, cubriendo un área promedio de 7,23 millones de millas cuadradas, o 18,71 millones de kilómetros cuadrados. El 9 de septiembre, llegó a su extensión máxima en un solo día de 8,83 millones de millas cuadradas (22,86 millones de kilómetros cuadrados), aproximadamente un 30% más pequeño que el tamaño récord de 2006, que promedió 10,27 millones de millas cuadradas (26,60 millones de kilómetros cuadrados).
En el registro satelital de 46 años que comienza en 1979, el agujero de este año ocupa el 14.º lugar entre los más pequeños por área. Paul Newman, científico principal del equipo de investigación de ozono de la NASA, declaró: «Como se predijo, estamos viendo que los agujeros de ozono tienden a ser más pequeños en área que en los primeros años 2000. Se forman más tarde en la temporada y se desintegran antes».
Las mediciones muestran que la capa de ozono sobre el Polo Sur cayó a un mínimo de 147 unidades Dobson el 6 de octubre, en comparación con el mínimo histórico de 92 unidades Dobson en 2006. Stephen Montzka, del Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA, señaló: «Desde su pico alrededor del año 2000, los niveles de sustancias que agotan el ozono en la estratósfera antártica han disminuido aproximadamente un tercio en relación con los niveles previos al agujero de ozono».
Newman añadió que sin la reducción de cloro, el agujero habría sido más de un millón de millas cuadradas mayor. Un vórtice polar más débil de lo normal en agosto mantuvo las temperaturas por encima de la media, lo que ayudó a su menor tamaño, según la meteoróloga de la NOAA Laura Ciasto.
Las restricciones del Protocolo de Montreal a químicos como los clorofluorocarbonos continúan impulsando la recuperación, con una restauración completa a los niveles previos al agotamiento proyectada para finales de la década de 2060 a medida que se disipan las emisiones heredadas. El monitoreo depende de satélites como el Aura de la NASA y las plataformas en órbita polar de la NOAA, además de instrumentos terrestres en el Polo Sur.