Astrônomos descobrem a estrela mais pristina do universo
Astrônomos identificaram uma estrela que se destaca como o objeto mais quimicamente pristino conhecido no universo. Esta descoberta excepcional oferece novas perspectivas sobre o cosmos inicial. A composição da estrela revela níveis extremamente baixos de elementos pesados.
Em uma observação inovadora, pesquisadores identificaram uma estrela chamada J0313–1806, localizada a aproximadamente 500 milhões de anos-luz na constelação de Cetus. Esta estrela exibe uma razão ferro-hidrogênio que é apenas 1/10.000 da do sol, tornando-a o corpo estelar menos poluído por metais já detectado.
A descoberta começou com dados do Gran Telescopio Canarias de 10,4 metros em La Palma, Espanha, onde espectros iniciais sugeriram sua pureza extraordinária. Observações de acompanhamento usando o Very Large Telescope no Chile confirmaram as descobertas, revelando um nível de metalicidade sem precedentes nos registros astronômicos. 'Esta é a estrela mais pristina que já observamos', disse o pesquisador principal, destacando sua importância.
Tais estrelas são consideradas remanescentes da primeira geração do universo, formadas logo após o Big Bang quando apenas hidrogênio e hélio eram abundantes. A escassez de elementos mais pesados como ferro em J0313–1806 sugere que ela se originou em uma era antes que supernovas enriquecessem o cosmos com metais. A idade deste objeto é estimada em cerca de 13 bilhões de anos, alinhando-se à linha do tempo da evolução cósmica.
As implicações se estendem à compreensão da formação estelar no universo primordial. Estrelas de População III, como esta, são raras porque gerações subsequentes incorporaram mais metais. Ao estudar J0313–1806, os cientistas visam modelar como as primeiras estrelas se acenderam e influenciaram o desenvolvimento de galáxias. Nenhuma outra estrela conhecida se aproxima de sua pureza, com registros anteriores apresentando abundâncias de ferro de cerca de 1/1.000 da do sol.
Esta descoberta ressalta o poder de telescópios avançados na investigação de fenômenos distantes e antigos. Observações futuras podem revelar mais relíquias desse tipo, refinando nossa visão da infância do universo.