Astronomer upptäcker den mest orörda stjärnan i universum
Astronomer har identifierat en stjärna som är det mest kemiskt orörda objektet som är känt i universum. Detta exceptionella fynd ger nya insikter i det tidiga kosmos. Stjärnans sammansättning visar extremt låga nivåer av tunga element.
I en banbrytande observation har forskare lokaliserat en stjärna vid namn J0313–1806, belägen cirka 500 miljoner ljusår bort i stjärnbilden Valfisken. Denna stjärna uppvisar en järn-till-väte-förhållande som bara är 1/10 000 av solens, vilket gör den till den minst metallförorenade stjärnkroppen som någonsin upptäckts.
Upptäckten började med data från den 10,4 meter stora Gran Telescopio Canarias på La Palma, Spanien, där initiala spektra antydde dess extraordinära renhet. Uppföljande observationer med Very Large Telescope i Chile bekräftade resultaten och avslöjade en metallicitetsnivå utan motstycke i astronomiska register. 'Detta är den mest orörda stjärna vi någonsin har observerat', sade huvudforskaren och betonade dess betydelse.
Sådana stjärnor tros vara rester av universums första generation, formade kort efter Big Bang när endast väte och helium var rikliga. Bristen på tyngre element som järn i J0313–1806 tyder på att den uppstod i en era innan supernovor berikade kosmos med metaller. Objektets ålder uppskattas till cirka 13 miljarder år, i linje med tidslinjen för kosmisk evolution.
Implikationerna sträcker sig till förståelsen av stjärnbildning i det primordiala universum. Population III-stjärnor, som denna, är sällsynta eftersom efterföljande generationer incorporerade mer metaller. Genom att studera J0313–1806 strävar forskare efter att modellera hur de första stjärnorna tände och påverkade galaxutveckling. Ingen annan känd stjärna närmar sig dess renhet, med tidigare rekord som visar järnrikedom på cirka 1/1 000 av solens.
Detta fynd understryker kraften hos avancerade teleskop för att undersöka avlägsna, forntida fenomen. Framtida observationer kan avslöja fler sådana reliker och förfina vår bild av universums barndom.