يكتشف علماء الفلك أكثر النجوم نقاءً في الكون
لقد حدد علماء الفلك نجماً يُعد أكثر الأجسام الكيميائية نقاءً المعروفة في الكون. يقدم هذا الاكتشاف الاستثنائي رؤى جديدة حول الكون المبكر. تكشف تركيبة النجم عن مستويات منخفضة للغاية من العناصر الثقيلة.
في ملاحظة رائدة، حدد الباحثون نجماً يُدعى J0313–1806، يقع على بعد حوالي 500 مليون سنة ضوئية في كوكبة الحوت. يظهر هذا النجم نسبة حديد إلى هيدروجين تبلغ 1/10,000 فقط من نسبة الشمس، مما يجعله الجسم النجمي الأقل تلوثاً بالمعادن الذي تم اكتشافه على الإطلاق.
بدأ الاكتشاف ببيانات من تلسكوب غران تيليسكوبيو كانارياس بقطر 10.4 أمتار في لا بالما، إسبانيا، حيث أشارت الطيف الأولية إلى نقائه الاستثنائي. أكدت الملاحظات اللاحقة باستخدام تلسكوب فياري لارج في تشيلي النتائج، كاشفة عن مستوى معدنية غير مسبوق في السجلات الفلكية. 'هذا هو النجم الأكثر نقاءً الذي رأيناه على الإطلاق'، قال الباحث الرئيسي، مشدداً على أهميته.
يُعتقد أن مثل هذه النجوم هي بقايا الجيل الأول من الكون، التي تشكلت بعد الانفجار العظيم مباشرة عندما كان الهيدروجين والهيليوم فقط وفيرين. يشير نقص العناصر الثقيلة مثل الحديد في J0313–1806 إلى أنه نشأ في عصر قبل أن تغني الانفجارات السوبرنوفا الكون بالمعادن. يُقدر عمر هذا الجسم بحوالي 13 مليار سنة، متطابقاً مع جدول زمني التطور الكوني.
تمتد الآثار إلى فهم تشكل النجوم في الكون البدائي. نجوم السكان III، مثل هذه، نادرة لأن الأجيال اللاحقة دمجت المزيد من المعادن. من خلال دراسة J0313–1806، يهدف العلماء إلى نمذجة كيف أشعلت النجوم الأولى وأثرت على تطور المجرات. لا توجد نجمة معروفة أخرى تقترب من نقائها، مع سجلات سابقة تحتوي على وفرة حديد حوالي 1/1,000 من الشمس.
يبرز هذا الاكتشاف قوة التلسكوبات المتقدمة في استكشاف الظواهر البعيدة والقديمة. قد تكشف الملاحظات المستقبلية المزيد من مثل هذه الآثار، مُحسّنة صورة طفولة الكون.