Folarin Balogun expressou mágoa após a derrota dos Estados Unidos por 4 a 1 para a Bélgica nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, na terça-feira. O atacante, que marcou três gols no torneio, começou a partida como titular antes de ser substituído nos minutos finais. A Bélgica capitalizou com a motivação vinda de uma decisão polêmica da FIFA que permitiu que Balogun jogasse.
Balogun aceitou tanto o cartão vermelho original quanto a decisão posterior de deixá-lo participar. “Eu aceitei a decisão sobre o cartão vermelho e também aceitei a decisão quando me disseram que eu poderia jogar”, disse ele. “Não há muito mais que eu possa realmente dizer sobre o assunto. Como jogador, meu trabalho é apenas entrar em campo e manter o foco.”
O atacante admitiu que a Bélgica foi a melhor equipe. “Nós jogamos bem nos outros jogos, fomos muito intensos e conseguimos gerar energia com a torcida”, acrescentou Balogun. “Não demos muito à torcida para comemorar. Essa é a parte mais decepcionante e a que mais dói. Temos que esperar quatro anos para estar nesta posição novamente, o que é doloroso.”
O meio-campista Tyler Adams disse que a suspensão da punição de Balogun foi uma surpresa para o elenco. “Para ser sincero, descobrimos ao mesmo tempo que vocês”, afirmou Adams. “Eu nem sabia que havia um recurso.”
