Candice Andisiwe Sehoma, jovem ativista sul-africana da Médecins Sans Frontières, dedicou sua carreira a melhorar o acesso a medicamentos acessíveis e saneamento básico. Da construção de vasos sanitários com descarga em sua comunidade de Alexandra ao desafio a gigantes farmacêuticos em tratamentos para tuberculose e diabetes, seu trabalho destaca desigualdades persistentes no atendimento à saúde. Seus esforços garantiram reduções significativas de preços para medicamentos salvadores de vidas na África do Sul.
Candice Andisiwe Sehoma cresceu em uma casa de um único quarto em Alexandra, Johannesburg, até os 18 anos, vivendo com sua mãe e irmãos no canto da Eighth Avenue e Vincent Tshabalala, ainda conhecido localmente como 'London Road'. A morte de sua irmã mais nova em 2011 a impactou profundamente, alimentando a crença de que melhores cuidados de saúde poderiam ter salvado a vida de sua irmã – uma convicção reforçada quando sua própria filha enfrentou problemas semelhantes, tratáveis graças a auxílio médico.
Educada na Bramley Primary School e na Waverly Girls High School, Sehoma experimentou contrastes gritantes entre subúrbios abastados e seu quintal lotado em Alexandra, questionando as injustiças sociais. Influenciada pelo ethos de serviço comunitário da Rose Act Saturday School, ela iniciou em 2012 um projeto para substituir os banheiros de balde em seu quintal. Com contribuições da comunidade e encanadores locais, eles construíram dois vasos sanitários com descarga até o final do ano. Esse sucesso a levou a cofundar a Building Blocks com os amigos Lukhanyo Nako, Itumeleng Mtebele e Pearl Ngoasheng, construindo 22 vasos sanitários com descarga em comunidades enquanto estudava psicologia e estudos de desenvolvimento.
Sehoma ingressou na Médecins Sans Frontières (MSF) em 2017, entrando no ativismo pelo HIV no meio do maior programa de ARV da África do Sul, que elevou a expectativa de vida de 52 em 2004 para 65. Ela trabalha na MSF Access, originada da Campanha de 1999 pelo Acesso a Medicamentos Essenciais, financiada pelo Prêmio Nobel da Paz da MSF. Seu foco mudou para a TB multirresistente, onde liderou esforços contra as patentes de 'evergreening' da Johnson & Johnson sobre o bedaquiline. Ao convencer a sobrevivente de TB Phumeza Tisile a contestar uma patente secundária na Índia, Sehoma ajudou a negá-la, levando a J&J a cortar os preços do bedaquiline em mais de metade globalmente, com um desconto de 40% para a África do Sul.
Recentemente nomeada conselheira regional para a MSF Access no sul e leste da África, Sehoma agora visa o diabetes. Em 14 de novembro de 2024, no Dia Mundial do Diabetes, ela liderou uma passeata de 500 pessoas fora dos escritórios da Novo Nordisk em Johannesburg, protestando contra a descontinuação de canetas de insulina em favor de medicamentos GLP-1 lucrativos como Ozempic. Juntando-se à Treatment Action Campaign (TAC), a ação destacou escassez no sistema de saúde sul-africano. No início de 2025, a Comissão de Concorrência lançou uma investigação sobre a Novo Nordisk e a Sanofi Aventis, ecoando alianças passadas que começaram com o negacionismo do HIV sob o presidente Thabo Mbeki e a ministra Manto Tshabalala-Msimang no final dos anos 1990.
„Eu continuo incrivelmente orgulhosa da minha parte nisso“, disse Sehoma sobre a vitória do bedaquiline. Sua história reflete um compromisso pessoal: „Medicamentos não deveriam ser um luxo“, ecoando o slogan da MSF Access.