Candice Andisiwe Sehoma, una joven activista sudafricana de Médicos Sin Fronteras, ha dedicado su carrera a mejorar el acceso a medicamentos asequibles y al saneamiento básico. Desde la construcción de inodoros con cisterna en su comunidad de Alexandra hasta el desafío a gigantes farmacéuticos en tratamientos para tuberculosis y diabetes, su trabajo resalta las desigualdades persistentes en la atención sanitaria. Sus esfuerzos han logrado reducciones significativas de precios para fármacos que salvan vidas en Sudáfrica.
Candice Andisiwe Sehoma creció en una casa de una sola habitación en Alexandra, Johannesburgo, hasta los 18 años, viviendo con su madre y hermanos en la esquina de Eighth Avenue y Vincent Tshabalala, aún conocida localmente como 'London Road'. La muerte de su hermana menor en 2011 la impactó profundamente, alimentando su creencia de que una mejor atención sanitaria podría haber salvado la vida de su hermana – una convicción reforzada cuando su propia hija enfrentó problemas similares, tratables gracias a la ayuda médica.
Educada en la Bramley Primary School y la Waverly Girls High School, Sehoma experimentó contrastes stark entre suburbios adinerados y su patio abarrotado en Alexandra, cuestionando las injusticias sociales. Influenciada por el ethos de servicio comunitario de la Rose Act Saturday School, inició en 2012 un proyecto para reemplazar los inodoros de cubo en su patio. Con contribuciones de la comunidad y fontaneros locales, construyeron dos inodoros con cisterna para fin de año. Este éxito la llevó a cofundar Building Blocks con sus amigos Lukhanyo Nako, Itumeleng Mtebele y Pearl Ngoasheng, construyendo 22 inodoros con cisterna en comunidades mientras estudiaba psicología y estudios de desarrollo.
Sehoma se unió a Médicos Sin Fronteras (MSF) en 2017, entrando en la defensa del VIH en medio del mayor programa de ARV de Sudáfrica, que había elevado la esperanza de vida de 52 en 2004 a 65. Trabaja en MSF Access, originado en la Campaña de 1999 por el Acceso a Medicamentos Esenciales, financiada por el Premio Nobel de la Paz de MSF. Su enfoque se desplazó a la TB multirresistente, donde lideró esfuerzos contra las patentes de 'evergreening' de Johnson & Johnson sobre bedaquilina. Al convencer a la superviviente de TB Phumeza Tisile de impugnar una patente secundaria en India, Sehoma ayudó a denegarla, lo que llevó a J&J a reducir los precios de la bedaquilina a más de la mitad globalmente, con un descuento del 40% para Sudáfrica.
Recientemente nombrada asesora regional para MSF Access en el sur y este de África, Sehoma ahora se centra en la diabetes. El 14 de noviembre de 2024, Día Mundial de la Diabetes, lideró una manifestación de 500 personas fuera de las oficinas de Novo Nordisk en Johannesburgo, protestando por la discontinuación de plumas de insulina en favor de fármacos GLP-1 rentables como Ozempic. Unida a la Treatment Action Campaign (TAC), la acción destacó las escaseces en el sistema de salud sudafricano. A principios de 2025, la Comisión de Competencia inició una investigación sobre Novo Nordisk y Sanofi Aventis, evocando alianzas pasadas que comenzaron con el negacionismo del VIH bajo el presidente Thabo Mbeki y la ministra Manto Tshabalala-Msimang a finales de los 90.
„Sigo increíblemente orgullosa de mi parte en eso“, dijo Sehoma sobre la victoria de la bedaquilina. Su historia refleja un compromiso personal: „Los medicamentos no deberían ser un lujo“, haciendo eco del eslogan de MSF Access.