Dominiq Ponder, um quarterback de 23 anos dos Colorado Buffaloes e nativo do sul da Flórida, morreu em um acidente de veículo único na manhã de domingo em Boulder County. Ele dirigia um Tesla 2023 que perdeu o controle em uma curva, bateu em um guarda-corpo e um poste elétrico, e rolou morro abaixo. A polícia suspeita de velocidade como fator no incidente.
O acidente ocorreu na Baseline Road, no condado de Boulder, Colorado, onde a estrada, que corre reta por milhas, curva em torno de um reservatório. De acordo com a Patrulha Estadual de Colorado, Ponder estava sozinho no veículo por volta das 3h quando ele saiu da pista. O Tesla 2023 atingiu um guarda-corpo, colidiu com um poste de linha elétrica e tombou morro abaixo, deixando Ponder pronunciado morto no local. Uma investigação preliminar das autoridades indica que a velocidade foi um fator contribuinte suspeito, embora detalhes adicionais sobre a causa permaneçam em revisão. Ponder, um calouro de segundo ano de 1,96m de Opa-Locka, Flórida, havia se transferido para Colorado da Universidade Bethune-Cookman. Em dois jogos pelos Buffaloes na última temporada, ele completou 0 de 1 tentativas de passe e correu duas vezes para uma perda líquida de 4 jardas. Os Colorado Buffaloes estavam programados para iniciar os treinos de primavera na segunda-feira. O técnico Deion Sanders expressou sua tristeza no X, dizendo: «Deus, por favor, conforte a família Ponder, amigos e entes queridos. Dom era um dos meus favoritos! Ele era Amado, Respeitado e um Líder Nato. Vamos orar por todos que o conheciam e tiveram a oportunidade de estar em sua presença. Senhor, estás recebendo um bom rapaz.» O coordenador ofensivo Brennan Marion republicou a mensagem de Sanders e acrescentou: «Receber aquela ligação do pai dele hoje não pareceu real. Te amo, Dom! Deus cubra sua família e nosso time, especialmente nossa sala de QBs!» O diretor atlético Fernando Lovo descreveu Ponder como alguém que «epitomizava os valores de paixão, entusiasmo, liderança, dureza e inteligência que eram reverenciados por seus companheiros de equipe e treinadores.» O departamento atlético anunciou recursos de aconselhamento para jogadores e funcionários. O companheiro quarterback Colton Allen prestou homenagem no Instagram: «Dom, você foi uma bênção para tantas pessoas. Você tinha uma presença que simplesmente tornava tudo melhor. Você trouxe tanta alegria para mim e para todos ao seu redor. Sou grato por cada levantamento, cada treino, cada repetição, cada conversa que compartilhamos. Vou carregar isso comigo pelo resto da vida.» A Conferência Big 12 estendeu suas condolências por meio de uma postagem no X.
