Coquimbo Unido venceu o O'Higgins por 1-0 em Rancagua, aproximando-se do primeiro campeonato em 67 anos. Matías Palavecino marcou o gol decisivo, e Diego Sánchez defendeu um pênalti no tempo adicional para garantir a vitória. Com uma sequência de 13 vitórias consecutivas, os Piratas precisam de apenas mais uma vitória para serem coroados campeões.
O jogo no Estádio El Teniente foi épico para o Coquimbo Unido. Em um primeiro tempo disputado, os Piratas mantiveram 44% de posse de bola sem sofrer chutes ao gol, graças à sua defesa sólida liderada por Diego Sánchez, o time com menos gols sofridos na liga. O gol veio cedo na segunda etapa: aos 46 minutos, Matías Palavecino aproveitou um erro do zagueiro Alan Robledo para chutar com o pé esquerdo no poste próximo, passando pelo goleiro Carabalí, fazendo 1-0.
O O'Higgins pressionou pelo empate, mas o Coquimbo se retrancou de forma eficaz, trazendo Elvis Hernández para reforçar a defesa com cinco zagueiros. O drama atingiu o pico no tempo adicional: aos 90'+8', um pênalti para os donos da casa após falta de Manuel Fernández em Arnaldo Castillo, que havia sido expulso momentos antes por chutar Sebastián Galani. Bryan Rabello foi para a marca aos 102 minutos, mas Sánchez, estrela da partida, mergulhou para a direita e defendeu, estendendo a invencibilidade para 13 jogos — o último não-vitória foi um empate 0-0 contra o Palestino em maio.
Com 62 pontos e uma vantagem de 14 sobre o Universidad Católica, o Coquimbo tem 19 vitórias em 25 jogos, sua melhor campanha de todos os tempos. No domingo, 2 de novembro, eles recebem o Unión La Calera no Francisco Sánchez Rumoroso; uma vitória os coroará campeões e garantirá vaga na Copa Libertadores 2026.
Diego Sánchez, o herói preto e dourado, compartilhou sua alegria: “Com tanta emoção pelo que foi o jogo. Lutamos duro contra um rival muito difícil que estava invicto em Rancagua. Estamos aqui para quebrar o padrão, mantendo a humildade. Felizes por mais um passo adiante; está cada vez mais perto.” Sobre a defesa, ele disse: “O treinador sempre trabalha com os goleiros. Foi importante para mim que Bryan (Rabello) batesse porque eu o conheço.” Ele admitiu os nervos: “Durante a semana, me sinto péssimo, muito ansioso porque quero que isso acabe logo.”
Cristián Zavala, peça-chave no ataque, celebrou: “Pessoalmente, vivi isso de forma muito emocional. Acho que todos nós, porque essas coisas não acontecem com frequência, não se repetem. Loucura como o Mono defendeu o pênalti no último minuto. Estou totalmente dentro.” Ele elogiou os torcedores: “1.500 pessoas viajaram, famílias, oito horas de ônibus [...] Estamos fazendo história e é isso que mais queremos, continuar marcando ela. Abraço grande aos torcedores; toda a região merece.”
