Chefe de escolas de Des Moines preso pela ICE por diplomas falsos
Thomas Ahart, superintendente das Escolas Públicas de Des Moines, foi preso por agentes de Imigração e Alfândega por suspeita de usar credenciais educacionais fraudulentas. A prisão expôs condenações anteriores por drogas e levantou questões sobre suas qualificações para o cargo.
Thomas Ahart, que atua como superintendente das Escolas Públicas de Des Moines desde 2022, foi detido por agentes da ICE em 2 de outubro de 2025, em Iowa. As autoridades alegam que Ahart, originalmente da Nigéria, obteve seu cargo usando diplomas falsificados de instituições nos Estados Unidos e no exterior.
De acordo com a ICE, a verificação de antecedentes de Ahart revelou inconsistências em seus registros acadêmicos, incluindo um mestrado alegado da Universidade de Iowa que não pôde ser verificado. 'Levamos a fraude de credenciais muito a sério, especialmente em posições de confiança pública como liderança educacional', afirmou um porta-voz da ICE em um comunicado à imprensa. A investigação começou após uma denúncia de um ex-colega que questionou as qualificações de Ahart durante uma reunião do conselho escolar em setembro de 2025.
Exames mais detalhados revelaram o histórico criminal de Ahart, incluindo uma condenação em 2015 por posse de substâncias controladas na Califórnia, pela qual cumpriu 18 meses de prisão. Autoridades das escolas de Des Moines expressaram choque, com a presidente do conselho Michelle Smith dizendo: 'Isso é uma traição à confiança que depositamos nele para liderar nosso distrito.' Ahart foi contratado após uma busca competitiva, citando sua experiência em distritos educacionais urbanos.
A prisão levou o conselho escolar a colocar Ahart em licença administrativa e iniciar uma revisão interna das práticas de contratação. Autoridades do Departamento de Educação de Iowa estão cooperando com as autoridades federais para avaliar qualquer impacto no financiamento estadual ou acreditação. Nenhuma acusação relacionada ao status de imigração foi apresentada ainda, mas a ICE indicou que a investigação pode se expandir.
As reações da comunidade variaram, com pais exigindo transparência e alguns educadores defendendo o mandato de Ahart, durante o qual as pontuações nos testes melhoraram 8% em disciplinas principais. O incidente destaca preocupações contínuas sobre verificação de credenciais na contratação do setor público.