Skolchefen i Des Moines gripen av ICE för falska examina
Thomas Ahart, skolöverintendent för Des Moines Public Schools, greps av agenter från Immigration and Customs Enforcement misstänkt för att ha använt falska utbildningslegitimationer. Gripandet har avslöjat tidigare narkotikadom och väckt frågor om hans kvalifikationer för rollen.
Thomas Ahart, som har varit skolöverintendent för Des Moines Public Schools sedan 2022, togs i förvar av ICE-agenter den 2 oktober 2025 i Iowa. Myndigheterna hävdar att Ahart, ursprungligen från Nigeria, erhöll sin position genom förfalskade examina från institutioner i USA och utomlands.
Enligt ICE avslöjade Aharts bakgrundskontroll inkonsekvenser i hans akademiska register, inklusive en påstådd masterexamen från University of Iowa som inte kunde verifieras. 'Vi tar bedrägeri med legitimationer på största allvar, särskilt i positioner av offentlig förtroende som ledarskap inom utbildning', uppgav en ICE-talesperson i ett pressmeddelande. Utredningen inleddes efter ett tips från en före detta kollega som ifrågasatte Aharts kvalifikationer under ett skolstyrelsemöte i september 2025.
Ytterligare granskning avslöjade Aharts brottsliga historia, inklusive en dom 2015 för innehav av kontrollerade substanser i Kalifornien, för vilken han avtjänade 18 månader i fängelse. Tjänstemän vid Des Moines skolor uttryckte chock, med styrelseordförande Michelle Smith som sa: 'Detta är ett svek mot det förtroende vi gav honom att leda vårt distrikt.' Ahart hade anställts efter en konkurrensutsatt sökprocess, med hänvisning till hans erfarenhet i urbana utbildningsdistrikt.
Gripandet ledde till att skolstyrelsen placerade Ahart på administrativ ledighet och inledde en intern granskning av rekryteringspraktiker. Tjänstemän vid Iowa Department of Education samarbetar med federala myndigheter för att bedöma eventuella effekter på statlig finansiering eller ackreditering. Inga åtal relaterade till immigrationsstatus har väckts ännu, men ICE indikerade att utredningen kan utvidgas.
Reaktioner i samhället varierade, med föräldrar som krävde transparens och vissa pedagoger som försvarade Aharts tid i ämbetet, under vilken testresultaten förbättrades med 8% i kärnämnen. Händelsen belyser pågående oro kring verifiering av legitimationer vid rekrytering i offentlig sektor.