Le chef des écoles de Des Moines arrêté par l'ICE pour faux diplômes
Thomas Ahart, surintendant des écoles publiques de Des Moines, a été arrêté par des agents de l'Immigration and Customs Enforcement pour suspicion d'utilisation de credentials éducatives frauduleuses. L'arrestation a révélé des condamnations antérieures pour drogue et soulevé des questions sur ses qualifications pour le poste.
Thomas Ahart, qui occupe le poste de surintendant des écoles publiques de Des Moines depuis 2022, a été placé en garde à vue par des agents de l'ICE le 2 octobre 2025, dans l'Iowa. Les autorités allèguent qu'Ahart, originaire du Nigeria, a obtenu son poste en utilisant des diplômes falsifiés d'institutions aux États-Unis et à l'étranger.
Selon l'ICE, la vérification des antécédents d'Ahart a révélé des incohérences dans ses dossiers académiques, y compris un master prétendument obtenu à l'Université de l'Iowa qui n'a pu être vérifié. 'Nous prenons très au sérieux la fraude de credentials, surtout dans des positions de confiance publique comme le leadership éducatif', a déclaré un porte-parole de l'ICE dans un communiqué de presse. L'enquête a commencé après un signalement d'un ancien collègue qui a remis en question les qualifications d'Ahart lors d'une réunion du conseil scolaire en septembre 2025.
Un examen plus approfondi a révélé l'historique criminel d'Ahart, incluant une condamnation en 2015 pour possession de substances contrôlées en Californie, pour laquelle il a purgé 18 mois de prison. Les responsables des écoles de Des Moines ont exprimé leur choc, la présidente du conseil Michelle Smith déclarant : 'C'est une trahison de la confiance que nous lui avons accordée pour diriger notre district.' Ahart avait été embauché après une recherche compétitive, citant son expérience dans des districts éducatifs urbains.
L'arrestation a incité le conseil scolaire à placer Ahart en congé administratif et à lancer un examen interne des pratiques de recrutement. Les responsables du Département de l'Éducation de l'Iowa coopèrent avec les autorités fédérales pour évaluer tout impact sur le financement de l'État ou l'accréditation. Aucune charge liée au statut d'immigration n'a été déposée pour l'instant, mais l'ICE a indiqué que l'enquête pourrait s'élargir.
Les réactions de la communauté ont varié, les parents exigeant de la transparence et certains éducateurs défendant le mandat d'Ahart, pendant lequel les scores aux tests ont augmenté de 8 % dans les matières principales. L'incident met en lumière les préoccupations persistantes concernant la vérification des credentials dans les embauches du secteur public.