O Pro Football Hall of Fame anunciou 15 finalistas da era moderna para sua classe de 2026, incluindo estrelas elegíveis pela primeira vez como Drew Brees, Larry Fitzgerald, Frank Gore e Eli Manning. Esses jogadores precisam de 80% dos votos dos selecionadores para serem induzidos em Canton, Ohio. Os eleitores podem escolher até cinco candidatos da era moderna, com votos adicionais para finalistas sênior, de treinador e contribuintes.
O processo de seleção do Hall of Fame avançou 15 ex-jogadores da NFL como finalistas da era moderna para a classe de 2026, colocando-os a um passo da imortalidade no futebol americano. Entre eles estão quatro elegíveis pela primeira vez: o quarterback Drew Brees, que se aposentou como líder histórico da NFL em jardas aéreas e touchdowns antes de ser superado por Tom Brady; o wide receiver Larry Fitzgerald, segundo na história em recepções e jardas recebidas; o running back Frank Gore, terceiro em jardas corridas na carreira com 16.000; e o quarterback Eli Manning, celebrado por duas zebras no Super Bowl contra os Patriots.
Outros finalistas notáveis incluem o offensive tackle Willie Anderson, quatro vezes Pro Bowler; o guard Jahri Evans, quatro vezes All-Pro e peça-chave no Super Bowl dos Saints de 2009; o wide receiver Torry Holt, líder do 'Greatest Show on Turf' dos Rams; o linebacker Luke Kuechly, Jogador Defensivo do Ano em 2015; o edge rusher Terrell Suggs, Jogador Defensivo do Ano em 2011 com 139 sacks; o kicker Adam Vinatieri, o maior pontuador histórico e tetracampeão do Super Bowl; o wide receiver Reggie Wayne, receptor de elite dos Colts; o defensive tackle Kevin Williams, seis vezes Pro Bowler; o tight end Jason Witten, líder em recepções dos Cowboys; o safety Darren Woodson, três vezes All-Pro; e o offensive lineman Marshal Yanda, oito vezes Pro Bowler que ancorou o time do Super Bowl dos Ravens em 2012.
Em categorias paralelas, os finalistas sênior são Ken Anderson, Roger Craig e L.C. Greenwood; o finalista de treinador é Bill Belichick; e o finalista contribuyente é Robert Kraft. Cada um requer 80% de aprovação para consagração. A classe completa será revelada em 5 de fevereiro de 2026 no Palace of Fine Arts em San Francisco, marcando outro capítulo no legado do Hall de homenagear os grandes do esporte.
