El Salón de la Fama del Fútbol Profesional ha anunciado 15 finalistas de la era moderna para su clase de 2026, incluyendo estrellas elegibles por primera vez como Drew Brees, Larry Fitzgerald, Frank Gore y Eli Manning. Estos jugadores necesitan el 80 % de los votos de los seleccionadores para lograr su inducción en Canton, Ohio. Los votantes pueden seleccionar hasta cinco candidatos de la era moderna, con votos adicionales para finalistas senior, de entrenador y contribuyentes.
El proceso de selección del Salón de la Fama ha avanzado a 15 exjugadores de la NFL como finalistas de la era moderna para la clase de 2026, colocándolos a un paso de la inmortalidad en el fútbol. Entre ellos se encuentran cuatro elegibles por primera vez: el quarterback Drew Brees, quien se retiró como líder histórico de la NFL en yardas por pase y touchdowns antes de que Tom Brady lo superara; el receptor abierto Larry Fitzgerald, segundo en la historia en recepciones y yardas por recepción; el corredor Frank Gore, tercero en yardas por tierra en su carrera con 16.000; y el quarterback Eli Manning, celebrada por dos sorpresas en el Super Bowl ante los Patriots.
Otros finalistas destacados incluyen al tacle ofensivo Willie Anderson, cuatro veces Pro Bowler; al guardia Jahri Evans, cuatro veces All-Pro y pieza clave en el Super Bowl de los Saints de 2009; al receptor abierto Torry Holt, líder del 'Greatest Show on Turf' de los Rams; al linebacker Luke Kuechly, Jugador Defensivo del Año en 2015; al edge rusher Terrell Suggs, Jugador Defensivo del Año en 2011 con 139 sacks; al pateador Adam Vinatieri, el máximo anotador histórico y campeón de cuatro Super Bowls; al receptor abierto Reggie Wayne, receptor élite de los Colts; al tacle defensivo Kevin Williams, seis veces Pro Bowler; al tight end Jason Witten, líder en recepciones de los Cowboys; al safety Darren Woodson, tres veces All-Pro; y al liniero ofensivo Marshal Yanda, ocho veces Pro Bowler que ancló al equipo del Super Bowl de los Ravens en 2012.
En categorías paralelas, los finalistas senior son Ken Anderson, Roger Craig y L.C. Greenwood; el finalista de entrenador es Bill Belichick; y el finalista contribuyente es Robert Kraft. Cada uno requiere el 80 % de aprobación para su ingreso. La clase completa se revelará el 5 de febrero de 2026 en el Palace of Fine Arts en San Francisco, marcando otro capítulo en el legado del Salón de honrar a los grandes del deporte.
