Engenheiros desenvolvem micro-robôs injetáveis para entrega de medicamentos
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, San Diego, criaram robôs minúsculos menores que um milímetro que podem ser injetados no corpo para entregar medicamentos com precisão. Esses micro-robôs são alimentados por ultrassom e poderiam transformar tratamentos para doenças como o câncer. A inovação foi detalhada em um estudo publicado em 28 de setembro de 2025.
Em um avanço para a tecnologia médica, engenheiros inventaram micro-robôs capazes de navegar pelo corpo humano após a injeção para liberar medicamentos em locais específicos. Os dispositivos, desenvolvidos ao longo de três anos por uma equipe liderada pelo Professor Sheng Xu na Universidade da Califórnia, San Diego, medem menos de um milímetro de comprimento, tornando-os adequados para entrega via agulhas padrão.
Os micro-robôs consistem em um corpo de polímero macio e biocompatível com partículas magnéticas embutidas. Uma vez injetados, eles são guiados por ondas de ultrassom externas, que fornecem propulsão sem a necessidade de baterias internas. 'Essa abordagem permite controle não invasivo e localização precisa, potencialmente reduzindo efeitos colaterais da administração sistêmica de medicamentos', afirmou Xu no artigo de pesquisa.
Os testes ocorreram em modelos de laboratório que simulam tecidos humanos, onde os robôs viajaram com sucesso até 10 milímetros e liberaram cargas úteis sob comando. O estudo, publicado em Science Advances em 28 de setembro de 2025, destaca aplicações para áreas de difícil acesso como o cérebro ou tumores profundos. Nenhum teste em animais foi relatado nos achados iniciais.
O contexto de fundo inclui trabalhos anteriores em microrrobótica, mas isso marca a primeira versão injetável alimentada unicamente por ultrassom, abordando limitações de designs anteriores amarrados ou dependentes de baterias. A equipe observa que desafios permanecem, como garantir biocompatibilidade a longo prazo e escalar a produção. As implicações poderiam incluir medicina personalizada, embora ensaios clínicos estejam a anos de distância. Esse desenvolvimento se baseia na expertise da UCSD em robótica macia, financiada pela National Science Foundation.