エンジニアが薬物送達のための注射可能なマイクロロボットを開発
カリフォルニア大学サンディエゴ校の研究者らが、直径1ミリメートル未満の小さなロボットを開発し、体に注射して薬を正確に送達可能にした。これらのマイクロロボットは超音波で駆動され、がんなどの疾患治療を変革する可能性がある。この革新は2025年9月28日に発表された研究で詳述されている。
医療技術の画期的な進歩として、エンジニアらが注射後に人体をナビゲートして標的部位で薬物を放出できるマイクロロボットを開発した。このデバイスは、カリフォルニア大学サンディエゴ校のSheng Xu教授率いるチームにより3年間にわたり開発され、長さが1ミリメートル未満で、標準的な針による送達に適している。
マイクロロボットは、柔軟で生体適合性のポリマー本体に磁性粒子を埋め込んだ構造である。注射後、外部の超音波波によって誘導され、船上バッテリーを必要とせずに推進力を得る。「このアプローチは非侵襲的な制御と精密な位置決めを可能にし、全身投与による薬物の副作用を潜在的に低減する」とXuは研究論文で述べている。
テストは人間の組織をシミュレートしたラボモデルで行われ、ロボットは最大10ミリメートル移動し、コマンドでペイロードを放出した。2025年9月28日にScience Advancesに掲載されたこの研究は、脳や深部腫瘍などの到達しにくい領域への応用を強調している。初期結果では動物実験は報告されていない。
背景にはマイクロロボティクスに関する以前の研究があるが、これは超音波のみで駆動する初の注射可能バージョンであり、以前の有線またはバッテリー依存型デザインの制限を克服している。チームは、長期生体適合性の確保や生産スケーリングなどの課題が残ると指摘している。将来的な影響として個別化医療が挙げられるが、臨床試験までは数年かかる。この開発は、米国科学財団の資金提供を受けたUCSDのソフトロボティクスに関する専門知識に基づいている。