Especialistas económicos num colóquio em Abuja exortaram a Nigéria a reformar urgentemente o seu setor de energia, fortalecer os mercados de capitais e reformar as instituições públicas para transitar de uma pobreza generalizada para uma prosperidade sustentável. O professor Uche Nwaleke destacou a baixa geração de eletricidade e o fraco desempenho do mercado como principais restrições ao crescimento. O Dr. Paul Alaje descreveu a pobreza como um problema sistémico enraizado na falta de oportunidades e instituições fracas.
No colóquio de Paul Alaje em Abuja no fim de semana, especialistas enfatizaram a necessidade de mudanças estruturais profundas para abordar a pobreza persistente da Nigéria.
O professor Uche Nwaleke, especialista em mercados de capitais na Universidade do Estado de Nasarawa, apontou a geração de eletricidade da Nigéria, que está abaixo de 5.000 megawatts, como uma barreira crítica ao crescimento económico. Em comparação, a África do Sul gera cerca de 40.000 megawatts para a sua população de 65 milhões de pessoas. Nwaleke também criticou a capitalização de mercado do país, que permanece abaixo de 40 por cento do PIB – muito abaixo do mercado sul-africano de quase 1 trilião de dólares, que excede três vezes o seu PIB. Na passada sexta-feira, a capitalização de mercado da Nigéria era de 93 mil milhões de nairas, um nível que Nwaleke qualificou de « demasiado baixo para uma economia do seu tamanho ».
Apesar destes desafios, Nwaleke reconheceu os esforços da administração atual, incluindo reformas cambiais, melhorias nas receitas e reformas fiscais para enfrentar distorções macroeconómicas. Ele enfatizou a importância de melhorar os gastos governamentais em saúde, educação e serviços sociais para construir capital humano, notando que o crescimento do PIB sozinho é insuficiente sem investimentos diretos nas pessoas.
« A educação é um ativo. Não só importante, mas central para a transformação nacional », disse Nwaleke.
O Dr. Paul Alaje, anfitrião do colóquio, ampliou a noção de pobreza para além do limiar de 2,15 dólares por dia, enquadrando-a como uma condição sistémica impulsionada pela falta de oportunidades, instituições fracas e um ciclo de baixos rendimentos, baixas poupanças, baixos investimentos e baixa produtividade.
« O potencial não é pobreza e os recursos não são desenvolvimento. A pobreza persiste quando as pessoas carecem dos meios e sistemas para realizar o seu potencial », afirmou Alaje. Ele citou a China e a Coreia do Sul como modelos que escaparam da pobreza através de desenvolvimento liderado pelo Estado, investimentos pesados em competências e educação, e enquadramentos institucionais robustos.
Estas perspetivas sublinham a urgência para a Nigéria priorizar reformas institucionais para desbloquear o seu potencial.