O ex-armador do Cleveland Cavaliers, Damon Jones, tornou-se o primeiro réu a se declarar culpado em duas denúncias federais envolvendo apostas esportivas e jogos de pôquer viciados. O ex-jogador de 49 anos admitiu duas acusações de conspiração para fraude eletrônica em um tribunal federal do Brooklyn na terça-feira. Os promotores afirmaram que os esquemas causaram mais de US$ 10 milhões em prejuízos.
Damon Jones, ex-jogador da NBA que também trabalhou como treinador no Cavaliers e no Los Angeles Lakers, declarou-se culpado na terça-feira em um tribunal federal do Brooklyn. Ele admitiu ter usado informações privilegiadas de seus relacionamentos na NBA para fazer apostas e participar de jogos de pôquer viciados que visavam vítimas ricas, incluindo atletas. Lendo um comunicado preparado, Jones disse que obteve as informações por meio de laços feitos durante sua carreira como jogador e pediu desculpas à sua família, colegas e à NBA. Sua sentença está marcada para 6 de janeiro de 2027. Os promotores federais acusaram 34 réus nas duas denúncias, sendo Jones um dos três que enfrentam ambas. Um dos casos envolve apostas esportivas, no qual Jones teria alertado um apostador sobre a ausência de um jogador proeminente da NBA, enviando a mensagem: 'Faça uma aposta alta em Milwaukee esta noite antes que a informação saia! [Jogador 3] está fora hoje à noite.' Os promotores indicaram que isso se referia a LeBron James, ex-colega de equipe e amigo, embora James não enfrente acusações. A outra denúncia abrange esquemas de pôquer, incluindo um jogo de 2019 em Las Vegas que utilizou uma máquina de embaralhamento viciada, a qual fraudou uma vítima em US$ 50.000. O procurador dos EUA Joseph Nocella, do Distrito Leste de Nova York, afirmou que Jones 'converteu sua fama e seus laços com o basquete profissional em uma operação criminosa de apostas multifacetada'. Espera-se que outros onze réus cheguem a acordos de confissão, enquanto Terry Rozier, recentemente dispensado pelo Miami Heat, declarou-se inocente e pode enfrentar acusações adicionais, incluindo suborno, até meados de maio.
