O treinador de Bafana Bafana, Hugo Broos, enfrenta decisões cruciais ao finalizar seu elenco para a Copa Africana de Nações de 2025 em Marrocos, especialmente em relação às preocupações com lesões do armador Themba Zwane. Zwane, estrela de 36 anos, está afastado por lesões recentes, levando Broos a testar alternativas. A seleção vem após uma sequência bem-sucedida com jogadores locais que garantiram o bronze na Afcon 2023 e a classificação para a Copa do Mundo.
Hugo Broos, o treinador belga da seleção sul-africana de futebol Bafana Bafana, está prestes a anunciar seu elenco final de 27 jogadores para a Copa Africana de Nações de 2025, programada para Marrocos de 21 de dezembro de 2025 a 18 de janeiro de 2026. Um grande dilema centra-se no meio-campista veterano Themba Zwane, que aos 36 anos lidou com lesões ao longo de 2025, limitando seu tempo de jogo e levantando dúvidas sobre sua prontidão.
Zwane, conhecido por seu profissionalismo e habilidade desde que se juntou ao Mamelodi Sundowns em 2011, tem sido uma peça fundamental sob Broos, frequentemente alinhado com o capitão Ronwen Williams, Teboho Mokoena e Khuliso Mudau. Sua última aparição pelo Sundowns foi em 14 de setembro de 2025, em uma partida da Premiership contra o Magesi, após a qual uma lesão o deixou de fora. Broos declarou recentemente: “Ele não jogou [muito] nesta temporada. Então, para a Afcon será difícil para Themba, muito difícil. Mas sim — ainda espero para o próximo ano — mas vamos ver.”
Para preencher o papel criativo, Broos experimentou jogadores como Patrick Maswanganyi, Relebohile Mofokeng e Sipho Mbule do Orlando Pirates. Sobre Mbule, Broos observou: “Sipho estava conosco desde o primeiro dia que eu estava aqui, e vi que bom jogador ele era... Quando estávamos procurando um substituto para Themba, testamos Patrick e depois falamos sobre Sipho.” Apesar de seu talento, o ex-treinador do Sundowns Rulani Mokwena enfatizou a singularidade de Zwane: “Você não pode substituir Mshishi. Mas claro, você pode jogar sem Mshishi. Ele é especial e é um talento geracional.”
Broos anunciou uma lista preliminar de 54 jogadores dominada por talentos da Premier Soccer League local, uma estratégia que rendeu bronze na Afcon 2023 em Costa do Marfim e a classificação para a primeira Copa do Mundo da África do Sul desde 2010. A liderança de Zwane pode ser vital em um elenco jovem, enquanto Bafana Bafana busca superar seu triunfo continental de 1996 sob Clive Barker — o próprio Broos venceu o título com Camarões em 2017.