Lionel Messi liderou o Inter Miami ao seu primeiro título maior ao derrotar o Vancouver Whitecaps por 3-1 na final da MLS Cup. O jogo marcou a despedida de Jordi Alba e Sergio Busquets, lendas do futebol espanhol. Messi forneceu duas assistências decisivas na vitória.
O Inter Miami, um clube com apenas seis anos de história, conquistou o seu primeiro troféu maior ao vencer a MLS Cup por 3-1 contra o Vancouver Whitecaps na final no Chase Stadium, na Flórida. Lionel Messi, com 47 títulos na carreira, somou o primeiro na liga americana e elevou a equipa a novas alturas.
O jogo começou com um autogolo precoce a favor do Inter, mas os Whitecaps empataram por Ali Ahmed. A 20 minutos do fim, Messi roubou a bola a meio-campo e deu uma assistência precisa a Rodrigo de Paul, que marcou para dar vantagem à sua equipa. No tempo de compensação, Tadeo Allende fez o terceiro, assistido por Messi, selando a vitória.
Aos 39 anos, Messi joga mais recuado, como um quarterback, mas mantém o seu fio: duas assistências na final, 43 golos em 48 jogos este ano, e 77 golos com 43 assistências em 87 jogos da MLS. O argentino enche os estádios e impulsiona a popularidade do soccer nos EUA, um desporto minoritário face à NFL ou NBA, antes do Mundial de 2026.
O jogo foi o último para Alba e Busquets, vencedores do Mundial de 2010 e dos Euros pela Espanha. Do outro lado, a contratação de verão de Vancouver Thomas Müller liderou a sua equipa com energia apesar da derrota. O treinador Javier Mascherano apostou em Allende, que brilhou nos playoffs com o seu dinamismo, deixando Luis Suárez no banco.
Esta vitória finca a primeira bandeira no crescimento do futebol nos EUA, impulsionado por Messi e pelo presidente David Beckham, que trouxe antigos companheiros do Barça.